Sur le marché du smartphone, Sony fait presque figure de dinosaures avec sa gamme Xperia. Apparue pour la première fois en 2008, cette série plus vieille que les Samsung Galaxy a tout connu de l’évolution du téléphone intelligent. À l’heure de l’intelligence artificielle et alors même que la division mobile de Sony ne pèse plus beaucoup dans l’industrie, le constructeur japonais n’abdique pas et dévoile le Sony Xperia 1 VII. Ce nouveau modèle, qui se positionne comme le successeur du Xperia 1 VI sorti en 2024, mélange tradition et innovation.
Le Xperia 1 VII intègre des technologies issues des autres divisions emblématiques de Sony, dans un effort de convergence de son savoir-faire. On retrouve l’expertise des appareils photo numériques « α (Alpha) », des lecteurs audio portables « Walkman » et des téléviseurs « BRAVIA ». Ces technologies sont optimisées pour le smartphone sous le nom de « Xperia Intelligence », une intelligence artificielle entraînée sur les vastes bibliothèques de contenu du groupe.
Des caractéristiques haut de gamme…
Sur le papier, le Xperia 1 VII affiche une fiche technique solide. Il est équipé d’une puce Snapdragon 8 Elite, promettant des améliorations de plus de 40 % pour le NPU, le CPU et le GPU par rapport au modèle précédent. Le smartphone dispose d’un écran OLED Full HD+ de 6,5 pouces avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz, qui bénéficie des technologies BRAVIA pour ajuster luminosité et couleurs en fonction de l’environnement. Une batterie de 5000 mAh est intégrée, annonçant jusqu’à deux jours d’utilisation active, bien que la puissance de charge filaire reste limitée à 30W.
Côté photo, Sony mise sur un triple appareil photo arrière, intégrant notamment un capteur principal de 48 Mpx (f/1,9) et un nouvel objectif ultra grand-angle de 16 mm avec un capteur de 48 Mpx. Ce dernier est environ 2,1 fois plus grand que sur le modèle précédent, visant une clarté comparable à celle d’appareils photo plein format en basse lumière. Le téléobjectif de 12 Mpx offre un zoom optique variable de 85 mm à 170 mm, avec une ouverture s’étalant entre f/2,3 (85 mm) et f/3,5 (170 mm).
L’intelligence artificielle joue un rôle important avec les fonctions « AI Camerawork » et « Auto Framing », conçues en collaboration avec les ingénieurs Alpha, permettant de capturer des vidéos stables en maintenant le sujet au centre, même en mouvement. Une nouveauté intéressante est la capacité d’« Auto Framing » (Cadrage automatique) qui produit simultanément une vue d’ensemble et un gros plan du sujet. Précurseur dans ce domaine, le smartphone dispose d’un bouton déclencheur physique agrandi.
… mais un positionnement qui interroge
L’audio n’est pas en reste, avec une intégration de composants éprouvés dans les appareils Walkman. Cela passe par l’intégration d’une prise mini-jack 3,5 mm et la promesse d’une amélioration de la qualité sonore via un casque filaire. La technologie DSEE Ultimate utilise l’IA pour améliorer les sources audio compressées, visant un son immersif de haute qualité.
Malgré ces atouts, le Xperia 1 VII peine à réellement se démarquer de la concurrence sur le haut de gamme. Il semble s’adresser à une niche d’utilisateurs, notamment les audiophiles attachés aux casques filaires et ceux qui apprécient la présence d’un emplacement microSD. Ces caractéristiques sont devenues rarissimes sur les smartphones haut de gamme, mais même cela pourrait ne pas suffire.
Un prix élevé et un suivi logiciel limité
Le principal obstacle pour le Xperia 1 VII pourrait bien être son prix. Annoncé à 1 499 euros, c’est une augmentation par rapport au Xperia 1 VI qui coûtait 1 399 euros à son lancement. Ce tarif le place en concurrence directe avec les flagships d’Apple et Samsung ou encore des modèles chinois (Xiaomi, Honor…), tout en ne proposant pas d’innovation majeure qui le distinguerait nettement sur le papier. Sony décline son dernier smartphone haut de gamme en noir, vert et violet.
Enfin, le suivi logiciel n’est pas le meilleur du marché, puisque Sony promet jusqu’à quatre mises à niveau de la version du système d’exploitation (il arrive avec Android 15) et six années de mises à jour de sécurité. Sur son segment, certains concurrents proposent désormais sept années de mises à jour d’Android.
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