En 2023, l’annonce de l’arrivée de Doctor Who sur Disney+ avait fait l’effet d’un séisme télévisuel, surtout en France où la série souffrait d’une diffusion erratique. Pour la première fois, la BBC s’associait à un géant du streaming afin de donner une nouvelle dimension mondiale à sa franchise phare. L’objectif était de relancer Doctor Who avec un budget revu à la hausse, des effets spéciaux modernisés et une distribution repensée, à commencer par Ncuti Gatwa, qui incarnait le premier docteur de cette nouvelle génération, sous la direction du showrunner Russell T Davies revenu aux commandes.
La stratégie semblait gagnante. La plateforme américaine promettait une diffusion quasi simultanée dans le monde entier, un accès à un public jeune et international, et une visibilité sans précédent pour une série déjà culte. Les premiers épisodes affichaient un souffle nouveau et une volonté d’ouverture, tant sur le fond que sur la forme.
Un bilan en demi-teinte
Malgré un accueil critique globalement positif et une production saluée pour son ambition, le pari n’a pas été totalement remporté. Si la BBC a pu profiter d’un budget largement revu à la hausse grâce à Disney, les audiences internationales n’ont pas suivi les attentes du géant du streaming. En dehors du Royaume-Uni, où la fidélité à la BBC reste inébranlable, Doctor Who n’a pas réussi à fédérer suffisamment.
La saison 2 s’est achevée sur un twist inattendu : la régénération du Docteur, quittant le visage de Ncuti Gatwa pour celui de Billie Piper, actrice emblématique de la série dans les années 2000. Beaucoup y ont vu un clin d’œil nostalgique, sur la modèle du retour de David Tennant, d’autres ont dénoncé un recyclage d’idées, symptomatique d’un manque d’audace. Dans ce contexte tendu, Disney+ a décidé de ne pas renouveler l’aventure. La plateforme ne diffusera pas la prochaine saison de Doctor Who.
La BBC prépare déjà la suite
La BBC, propriétaire historique de la série, ne compte pas pour autant abandonner son vaisseau amiral. Les discussions restent en cours pour trouver un nouveau diffuseur international. Des scripts pour deux saisons supplémentaires sont déjà en préparation, et un spin-off intitulé The War Between the Land and the Sea est attendu pour combler l’attente des fans. La rumeur d’un épisode spécial réunissant David Tennant et Billie Piper pour célébrer les 20 ans du reboot de 2005 alimente l’espoir d’un retour aux fondamentaux.
L’avenir de Doctor Who s’écrira donc sans Disney+, mais pas sans ambition. La BBC explore déjà de nouveaux partenariats, notamment avec d’autres plateformes majeures comme Amazon Prime Video ou Netflix, qui pourraient assurer la diffusion internationale des prochaines saisons.
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