Google a jeté son dévolu sur Châteauroux. Le groupe est en discussion avancée pour acquérir un terrain de 195 hectares dans la zone d’activités concertée (ZAC) d’Ozans, à l’est de la ville. La vente, qui doit être validée par le conseil communautaire de Châteauroux Métropole, passerait par la filiale française de Google, nommée Tricolore Computing. Montant de la transaction : 58,5 millions d’euros.
Un campus Google dans l’Indre
« Nous étudions la possibilité de l’acquisition d’un terrain à Châteauroux en vue de l’expansion potentielle de notre infrastructure cloud et de centres de données en France », a confirmé un porte-parole de l’entreprise auprès de l’AFP. Ce projet représenterait une première : jusqu’à présent, Google n’a jamais construit de centre de données sur le sol français. L’entreprise se contente de louer ou de s’appuyer sur des partenaires.
Ce terrain n’a pas été choisi au hasard. Il fait partie des 55 sites industriels identifiés par l’État français comme étant prêts à accueillir de grandes infrastructures, dans le cadre du programme « sites clés en main ». Une manière de simplifier et d’accélérer les démarches administratives pour les entreprises étrangères souhaitant investir dans l’Hexagone.
Bien que l’opération ne soit pas encore finalisée, les élus locaux sont emballés. Le maire de Châteauroux et président de la métropole, Gil Avérous (divers droite), parle d’une « super marque d’intérêt » de la part de Google. Il espère que ce projet permettra à son territoire de se positionner sur la carte des infrastructures numériques de pointe, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Le centre de données, qui pourrait prendre la forme d’un campus, n’en est pour l’instant qu’à la phase d’étude. Si tout se passe comme prévu, la construction devrait se faire en plusieurs étapes. La préfecture de l’Indre et le conseil départemental soulignent dans un communiqué commun les retombées attendues en matière d’emplois et de dynamisme économique, pour la phase de chantier comme pour l’exploitation future du site.
Le projet confirme aussi une tendance plus large : l’expansion continue des géants du cloud en Europe. Google a lancé une « région cloud » à Paris en 2022, mais celle-ci s’appuie sur des installations existantes, notamment celles de Global Switch. Or, un incident survenu en avril 2023 – une fuite d’eau suivie d’un départ de feu – a mis hors service une partie de l’infrastructure parisienne de Google, ce qui souligne les limites de sa présence actuelle.
Avec ce nouveau terrain, Google sécurise son propre espace d’hébergement pour ses services cloud en France. Châteauroux pourrait ainsi devenir une véritable plaque tournante de l’infrastructure numérique du groupe en Europe.
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