Ce n’est un secret pour personne : Elon Musk et Sam Altman, cofondateur et actuel PDG d’OpenAI, ne s’apprécient guère depuis que le premier a quitté l’entreprise à cause de fortes divergences stratégiques. Cette rivalité latente vient d’être ravivée une nouvelle fois par un tweet d’Elon Musk, qui affirme que son ancienne écurie aurait conclu un arrangement illégal avec Apple pour positionner ChatGPT au sommet de l’App Store.
Pour resituer le contexte, en juin 2024, Apple et OpenAI ont annoncé un partenariat visant à intégrer les technologies d’OpenAI dans certains produits et services de la Pomme, à commencer par l’assistant Siri. Sur le papier, cette union avait tout pour plaire. D’un côté, OpenAI s’offrait une belle opportunité de renforcer sa présence dans l’écosystème grand public. De l’autre, Apple pouvait enfin renforcer son offre dans le domaine de l’intelligence artificielle — un secteur où elle accuse un certain retard par rapport à ses concurrents directs.
Mais Elon Musk affirme désormais que le partenariat entre les deux entreprises va plus loin que cette version officielle. Selon le magnat, Apple aurait artificiellement favorisé OpenAI pour faire en sorte que ChatGPT reste l’application la plus populaire de l’App Store. Avec tout ce que cela implique pour la visibilité de ses concurrents… dont xAI, l’entreprise d’Elon Musk.
« Apple se comporte d’une manière qui empêche toute entreprise d’IA autre qu’OpenAI d’atteindre la première place de l’App Store, ce qui constitue une violation flagrante des lois antitrust », affirme le PDG de SpaceX et Tesla dans son message. « xAI va immédiatement engager des poursuites judiciaires », ajoute-t-il.
This is a remarkable claim given what I have heard alleged that Elon does to manipulate X to benefit himself and his own companies and harm his competitors and people he doesn't like. https://t.co/HlgzO4c2iC
— Sam Altman (@sama) August 12, 2025
Musk n’a livré aucune preuve concrète pour corroborer ces accusations. Les internautes ne sont donc pas privés d’ajouter quelques notes communautaires, précisant que d’autres chatbots IA (Perplexity et DeepSeek) ont réussi à se hisser en première position sur l’App Store depuis la signature du partenariat.
Cette situation a interpellé Sam Altman, qui a répondu par une contre-attaque. Au menu : une rumeur tenace selon laquelle l’algorithme d’X serait spécifiquement conçu pour favoriser les messages d’Elon Musk, offrant ainsi davantage de visibilité à ses publications souvent controversées.
« C’est une affirmation remarquable compte tenu de ce que j’ai entendu dire », écrit-il dans sa réponse. « Elon a été accusé de manipuler X pour en tirer profit, lui-même et ses propres entreprises, et pour nuire à ses concurrents et aux personnes qu’il n’aime pas », ajoute-t-il en citant un article de Platformer sur le sujet.
Une accusation qui, sans surprise, n’a pas plu à l’intéressé. Quelques heures plus tard, Elon Musk est revenu à la charge, affirmant que le nombre de vues récolté par la réponse d’Altman suffisait à discréditer ses arguments.
« Tu as eu 3 millions de vues sur ton post bidon, espèce de menteur, bien plus que ce que j’ai reçu sur beaucoup des miens, malgré le fait que j’aie 50 fois plus d’abonnés que toi ! », a-t-il rétorqué.
Un argument contestable, sachant que, pour référence, le tweet original de Musk sur la connivence présumée entre Apple et OpenAI affiche plus de 18 millions de vues à l’heure où ces lignes sont écrites. Sam Altman est donc passé à l’offensive une dernière fois, d’abord avec humour. Il a commencé par invoquer un « problème de skill », peut-être en référence au feuilleton peu glorieux sur les “exploits” de son rival dans les jeux vidéo.
Il a ensuite avant repris son sérieux en demandant à Musk s’il accepterait de signer « une déclaration sous serment » attestant qu’il n’a jamais apporté de modifications à l’algorithme X susceptibles de nuire aux concurrents ou d’aider ses propres entreprises.
will you sign an affidavit that you have never directed changes to the X algorithm in a way that has hurt your competitors or helped your own companies?
i will apologize if so.
— Sam Altman (@sama) August 12, 2025
Une joute entre milliardaires, mais aussi de vrais enjeux
Cette confrontation illustre bien les enjeux colossaux de la domination numérique, en particulier dans les domaines des réseaux sociaux et de l’intelligence artificielle, dans un contexte de crise de confiance généralisée.
Ces deux types de services sont devenus des éléments incontournables dans la consommation et la diffusion de l’information. Par extension, ils constituent aussi des leviers d’influence majeurs qui peuvent contribuer à orienter l’opinion publique ou les stratégies politiques — et Altman comme Musk l’ont parfaitement compris. Que leurs allégations soient fondées ou non, cette nouvelle querelle rappelle surtout la nécessité de garantir un certain niveau de transparence et d’équité dans un secteur où les enjeux économiques, sociaux et politiques sont désormais indissociables.
Musk n’a pas réagi à la dernière invective d’Altman — mais son message initial suggère fortement qu’il ne compte pas en rester là. Il sera donc intéressant de suivre le déroulement de l’action en justice mentionnée par le premier ; elle pourrait faire émerger des informations intéressantes d’un côté comme de l’autre… et, avec un peu de chance, créer un précédent susceptible d’inciter les géants de la tech à plus de transparence.
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