Le problème, c’est que beaucoup d’utilisateurs jugent la facture trop salée, surtout lorsqu’ils se servent uniquement du cloud sans profiter des autres avantages du Game Pass, comme les téléchargements locaux ou les réductions sur certains jeux. Cette barrière tarifaire limite l’expansion d’un service qui se veut pourtant central dans la stratégie marketing de Microsoft. La campagne publicitaire « This is an Xbox », où tout objet connecté est présenté comme une console potentielle, n’a de sens que si le cloud est réellement accessible.
Un service avec le boulet du prix aux pieds
L’idée d’un abonnement moins cher, voire gratuit avec de la publicité, circule depuis plusieurs mois chez Microsoft. Jason Ronald, vice-président « Next Generation », l’a confirmé dans le podcast officiel Xbox : « Nous voyons beaucoup de joueurs utiliser Game Pass Ultimate pour accéder au nuage, que ce soit leur façon principale de jouer ou une option supplémentaire lorsqu’ils sont en déplacement. Pour nous, cela ouvre vraiment la possibilité de rendre le service beaucoup plus abordable et accessible aux joueurs. »
Le directeur financier de la division Gaming, Tim Stuart, avait déjà évoqué la possibilité d’une version gratuite financée par la publicité, notamment pour des régions comme l’Afrique, l’Inde ou l’Asie du Sud-Est, où le niveau de vie n’est pas le même qu’en Europe ou aux États-Unis. Depuis 2022, Fortnite peut déjà être joué gratuitement dans le cloud Xbox, une expérimentation qui pourrait servir de tremplin à une offre bien plus large.
Ces signaux apparaissent au moment où Nvidia continue de muscler son service GeForce Now, techniquement plus performant que Xbox Cloud Gaming grâce à des débits plus élevés, une meilleure résolution et une latence réduite. Microsoft a d’ailleurs intégré GeForce Now à certains jeux de son écosystème Xbox, preuve que la concurrence est prise au sérieux.
En parallèle, l’entreprise prépare la prochaine génération de son cloud et de ses consoles, en partenariat avec AMD. Jason Ronald a confirmé que des puces dédiées et des technologies de rendu basées sur l’intelligence artificielle sont en développement. Ces innovations doivent permettre d’améliorer la qualité graphique, mais aussi d’apporter de nouvelles fonctions aux joueurs.
Microsoft a bien l’intention de casser la barrière du prix pour attirer des millions de nouveaux utilisateurs, notamment sur mobile, et assurer au secteur du streaming de jeux un avenir doré sur tranche. Reste à voir quelle forme prendra cette offre plus abordable et dans quels pays elle sera lancée en premier. Plus d’info, peut-être dès cette semaine durant la Gamescom ?
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