On pensait avoir tout vu en matière d’innovations automobiles douteuses et pourtant… Des ingénieurs chinois viennent de pulvériser tous les records de l’idée brillante qui tourne mal. Leur dernière trouvaille ? Un système qui balance littéralement la batterie d’une voiture électrique à plusieurs mètres de distance quand elle risque de prendre feu.
La vidéo de démonstration fait le buzz sur les réseaux sociaux chinois et pour cause, on y voit un SUV électrique qui crache soudainement sa batterie par le côté, comme un grille-pain cracherait des tartines. Le pack de batterie, qui pèse quelques centaines de kilos, vole à travers les airs avant d’atterrir dans une zone approximative. Pratique en laboratoire, beaucoup moins sur un parking de supermarché bondé ou plus ou moins n’importe quelle autre situation.
Le Centre de recherche technique de réparation de collision automobile chinois a conçu ce système techniquement impressionnant avec la meilleure des intentions. L’idée de base vient du fait que les batteries des voitures électriques sont parfois dangereuses en cas d’emballement thermique. La batterie ça brûle fort et longtemps, donc autant l’éjecter loin des passagers avant qu’elle ne transforme l’habitacle en barbecue géant. Sur le papier, ça tient la route (vous avez le jeu de mots ?), dans la vraie vie, ça donne envie de se cacher derrière un mur en béton armé.
Une batterie de 400 kilos qui vient te cisailler les chevilles
Prenons un cas concret pour saisir toute l’intelligence de cette invention. Vous êtes tranquillement garé devant l’école de vos enfants, attendant la sortie des classes. Soudain, la voiture électrique garée à côté décide que sa batterie a trop chaud et la balance à grande vitesse en direction du groupe d’écoliers. Autant balancer une grenade dans la mêlée. Le système fonctionne avec un générateur de gaz, exactement comme un airbag mais en version apocalyptique. Quand les capteurs détectent un début d’emballement thermique, hop, éjection en moins d’une seconde sur une distance de 3 à 6 mètres. Pratique quand on roule seul sur une autoroute déserte au milieu de nulle part, beaucoup moins dans n’importe quelle autre situation.
Imaginons la scène dans un parking souterrain. Votre voisin de place a une montée de température dans sa batterie, le système se déclenche et balance le pack énergétique droit sous votre R5 flambant neuve. Vous ne demandez rien à personne et vous récupérez votre voiture en feu, votre batterie qui a toute les chances d’exploser en même temps en créant un beau feu de joie avec toutes les voitures garées autour. Mission accomplie !
Les ingénieurs ont testé leur système sur ce qui ressemble à un Chery iCar 03, mais la marque s’est empressée de prendre ses distances de peur d’être associée à ce bad buzz. « Ça n’a rien à voir avec iCAR, s’il vous plaît, restez rationnels », ont-ils posté sur leurs réseaux sociaux. Traduction sans langue de bois ici : « On n’a rien à voir avec cette catastrophe ambulante, ne nous associez pas à ce truc de dingue. »
La sécurité routière version missile balistique
Le plus beau dans cette histoire, ce sont les réactions des internautes chinois. Certains ont qualifié la démonstration « d’incroyable », d’autres l’ont décrite comme « le système de sécurité le plus dangereux jamais conçu ». Au-delà de l’aspect spectaculaire, cette invention soulève quelques questions pratiques. Que se passe-t-il si le système se déclenche par erreur ? Et si la voiture est accidentée et que la carrosserie se déforme ? Le mécanisme d’éjection risque de se bloquer, laissant les passagers avec une batterie en feu et un système défaillant.
Le summum de l’ironie, c’est que cette « innovation » pourrait créer plus d’incendies qu’elle n’en évite. Une batterie qui atterrit sous une autre voiture, ça fait deux véhicules en feu au lieu d’un. Une batterie qui est projetée vers une station-service et c’est tout le quartier qui y passe. Une batterie fonce vers une école et on se retrouve avec un drame national.
Autant dire que transformer une batterie en missile balistique n’améliore pas vraiment la sécurité. Oui, les incendies de batteries électriques posent un vrai problème de sécurité pour lesquels les constructeurs auto et les pompiers sont en pleine réflexion dans le but de trouver les meilleures solutions possibles. Celle de transformer chaque véhicule en canon ne semble pas spécialement être la bonne.
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