Une légende de la pop culture s’est éteinte ce mardi 14 octobre. Drew Struzan, illustrateur de renom, est décédé à l’âge de 76 ans, annonce sa famille par voie de communiqué. Si son nom n’est pas connu du grand public, son travail a eu un impact considérable à travers le monde. C’est à lui que Star Wars, Indiana Jones et Retour vers le futur doivent leurs affiches iconiques. Retour sur ces coups de pinceau qui ont changé la manière de percevoir le cinéma avant même l’entrée en salle.
Chapeau l’artiste
C’est dans les années 1980 que Drew Struzan va faire la rencontre qui change sa carrière. Le peintre a déjà collaboré avec des réalisateurs et studios pour faire éclore des affiches mais c’est avec Indiana Jones que son style s’impose auprès du grand public. Pour Les aventuriers de l’arche perdue, Spielberg lui confie la responsabilité de sacraliser son personnage incarné par Harrison Ford. Dès lors, Drew Struzan adopte une approche qui séduira Spielberg et ses équipes. Il veut rendre hommage aux films d’aventure des années 20.
Dans le documentaire The Man Behind the Poster, le réalisateur explique que c’est la manière dont il a capturé le visage et la personnalité du personnage qui a changé la donne. Un sentiment partagé par Harrison Ford : “Quand Drew est arrivé, ça a fait une grande différence puisqu’il a centré son attention sur le personnage, il lui a donné une noblesse et une nature héroïque. Et franchement, il m’a rendu beau…”
Dès lors, le professeur d’archéologie qui sillonne le globe devient indissociable de ces affiches. Une aubaine pour les producteurs et studios impliqués qui peuvent se reposer sur la promesse d’aventure évoquée par les affiches pour attirer les spectateurs. Si l’affiche est aujourd’hui moins essentielle dans le processus de promotion d’un film, c’était à l’époque la première chose que voient les spectateurs avant d’acheter leurs tickets.
Un équilibre dans la franchise
Fort de cette expérience auprès d’Indiana Jones, Drew Struzan est mobilisé dans les années 90 pour illustrer une réédition de la saga Star Wars. Si ce sont les frères Hildebrandt qui signent les affiches originales d’Un Nouvel Espoir, L’Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi, c’est vraiment Struzan qui va définir l’esthétique générale de la franchise. Sous ses coups de pinceau, les visages prennent plus d’importance et sont disposés de sorte à former une sculpture humaine.
C’est lui qui, au début des années 2000, se verra confier la responsabilité de faire éclore les affiches de la prélogie portée par Hayden Christensen, Natalie Portman et Ewan McGregor. En 2017, alors même qu’il avait pris sa retraite depuis près de dix ans, il rempile pour Le Reveil de la Force par J.J Abrams. Il infuse ces images d’un lyrisme évident. Encore aujourd’hui, ce style inspire les artistes d’affiches et l’on voit régulièrement des studios miser sur ces affiches “rétro” pour accompagner celles reposant sur des montages photographiques.
Un style qui traverse les époques
Encore aujourd’hui, l’impact du travail de Drew Struzan sur la pop culture est évident. Chez Star Wars déjà, ses affiches sont présentes sur les produits dérivés et participent à cultiver l’aspect culte des films. Des t-shirts, des sacs ou des carnets, les travaux de Struzan permettent aux fans de se reconnaître, d’afficher fièrement leur amour pour les héros et leurs aventures du cinéma. Disney mise d’ailleurs sur ce sentiment d’appartenance pour promouvoir les nouveaux projets évoluant dans la saga très très lointaine. L’affiche de The Mandalorian & Grogu, qui n’a pas été dessinée par Struzan, s’inspire de son style.
La peinture avertit les spectateurs, ce film sera en adéquation avec les précédents, fera honneur à la licence et ses origines. Et même lorsqu’il s’agit de photographies, comme pour la série Obi-Wan Kenobi, l’esthétique de Struzan se fait sentir. Pour en découvrir plus sur la carrière de Drew Struzan, nous ne pouvons que vous conseiller de voir Drew : l’homme derrière l’affiche sorti en 2013 et réalisé par Erik Sharkey.
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