Sarah Bond a voulu mettre les choses au clair : non, Xbox ne tourne pas le dos au hardware. Invitée à commenter la stratégie du groupe chez Fortune, elle insiste d’emblée sur la place de la console dans l’écosystème. « Le matériel est absolument au cœur de tout ce que nous faisons », affirme-t-elle, en rappelant que les joueurs les plus fidèles sont aussi ceux qui restent attachés à leurs machines.
La mauvaise passe de Xbox
Elle confirme d’ailleurs que la prochaine Xbox est bien en préparation. Une machine puissante destinée à un écosystème pensé pour permettre aux joueurs d’emporter leur bibliothèque partout, que ce soit sur console, PC ou via le cloud. L’idée est que la console reste le point de départ, tandis que le reste suit le joueur sur tous ses écrans. Une vision que Sarah Bond résume en surjouant sans doute la carte de l’enthousiasme : plus d’accès, plus de flexibilité, plus de liberté.
Elle reconnaît cependant que moderniser l’écosystème n’a rien d’évident. « Changer le statu quo, c’est difficile », glisse-t-elle alors que que la marque Xbox s’apprête à fêter ses 25 ans et que les attentes des fans sont immenses. Xbox veut avancer, mais sans brusquer ceux qui tiennent à l’identité qui a fait son histoire. Une sacrée gageure.
Cet optimisme affiché arrive toutefois dans un contexte autrement moins rose. Xbox accumule les coups durs : chute des ventes de consoles, hausses tarifaires pas vraiment populaires, communication qui semble parfois partir dans tous les sens. Depuis la pandémie, la stratégie de Microsoft a pris des tournants rapides, parfois déroutants, plongeant une partie de la communauté dans un océan de perplexité.
Les chiffres ne mentent pas : chaque trimestre, les ventes de consoles baissent un peu plus. La disponibilité en magasin se raréfie, la visibilité marketing s’évapore, et les jeux maison arrivent désormais sur la PS5, en attendant la Switch 2. Dès lors, à quoi bon acheter une Xbox si ses exclusivités ne le sont plus vraiment ?
Le cloud et le PC, censés relancer l’écosystème, n’affichent pas une progression très transparente non plus : Microsoft reste avare en chiffres précis et préfère évoquer « une croissance horizontale ». Difficile de convaincre avec aussi peu d’indicateurs. Le Game Pass, malgré des sorties très solides, a lui aussi connu une hausse de prix mal vécue par une partie des utilisateurs.
Malgré tout, quelques éléments apportent une touche d’optimisme. Le rythme d’évolution de l’écosystème Xbox Ally impressionne, le cloud gagne en performance, et le catalogue Game Pass reste clairement le plus fourni du marché. L’idée d’une prochaine console conçue comme un « PC simplifié » intrigue aussi beaucoup. Microsoft parviendra-t-il à recoller avec sa communauté avant que Valve ne s’impose avec sa Steam Machine ? La console-PC de salon semble précisément suivre la voie que Xbox tente désormais d’emprunter.
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