La marque ModRetro pensait sans doute créer l’objet rétro ultime. En annonçant une édition limitée de sa console Chromatic conçue à partir du même alliage métallique que les drones militaires d’Anduril Industries, l’entreprise a surtout déclenché un malaise au sein de la communauté du jeu vidéo. Vendue 349,99 dollars dans un bundle incluant un casque et un pendentif frappé du logo Anduril, cette version spéciale assume pleinement son argument principal. Elle possède un châssis en alliage magnésium-aluminium présenté comme capable d’offrir une “performance et une fiabilité en toutes circonstances“. Une promesse qui interroge autant qu’elle dérange.
Sur le papier, la Chromatic se veut un hommage haut de gamme à la Game Boy, capable de faire tourner des cartouches rétro avec une finition premium. Dans les faits, le marketing franchit une ligne symbolique difficile à ignorer. Associer explicitement une console portable dédiée à Tetris ou Pokémon à des technologies conçues pour des drones d’attaque est associé à une forme de fétichisation militaire. La question n’est pas tant la solidité du matériau mais plutôt ce qu’il représente.
Cette initiative s’inscrit dans un contexte déjà tendu entre le monde du jeu vidéo et le complexe militaro-industriel. Depuis des décennies, l’industrie vidéoludique entretient des liens étroits avec l’armée, que ce soit via des simulations, des partenariats technologiques ou des stratégies de recrutement déguisées. Mais ici, la démarche est frontale.
Un marketing a double tranchant
La réaction des joueurs, collectionneurs et historiens du jeu vidéo ne s’est pas fait attendre. Beaucoup dénoncent une instrumentalisation de la culture rétro, traditionnellement associée à la nostalgie, à la créativité et à une forme de résistance artisanale face à l’industrialisation massive du secteur. Transformer un équivalent de Game Boy en objet dérivé de l’armement moderne brouille complètement cette image.
Cette polémique est aussi indissociable de la figure de Palmer Luckey. L’ancien fondateur d’Oculus, évincé après des révélations sur son financement de campagnes politiques controversées, est aujourd’hui à la tête d’Anduril Industries, une entreprise spécialisée dans les technologies de défense. Le ModRetro Chromatic, déjà présenté en 2024 comme un “hommage ultime” à la Game Boy, suscitait une certaine méfiance. Cette collaboration officielle avec Anduril ne fait que confirmer les inquiétudes initiales.
Au-delà de l’objet lui-même, cette console pose une question plus large. En cherchant à séduire la communauté rétro avec du métal de drone, ModRetro a surtout rappelé que certaines frontières symboliques ne sont pas bonnes à franchir, même pour avoir un produit choc à proposer aux joueurs.
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