Tout le monde connaît Tesla. Le constructeur automobile américain, propriété d’Elon Musk, est l’un des visages (si ce n’est pas « le ») visage de la voiture électrique. Déjà bien implanté sur la marché éperonne, la firme américaine veut y imposer son empirent avec une nouvelle structure, assez différente de ses habituelles usines à fabriquer des berlines.
Tesla vient de signer un partenariat avec Matrix Renewables. Ensemble, ils vont construire une installation de stockage d’énergie de très grande taille dans la région de Eccles à la frontière anglo-écossaise. Ce projet doit permettre de conserver et de transporter l’énergie électrique produite en masse en Écosse.
La multiplication des installations éoliennes dans le pays fait que l’offre est bien souvent supérieure à la demande. Stocker et transférer cette énergie plus au sud de l’autre côté de la frontière pour améliorer le mix énergétique anglais. Le projet, très ambitieux, prévoit de stocker 500 MW d’électricité.
Le défi du stockage
Avec l’essor des énergies renouvelables, les contraintes liées à l’énergie sont en train de changer. L’avantage principal de ces nouvelles formes de « capture » de l’énergie réside dans la propreté de cette dernière. Une électricité solaire ou éolienne n’émet pas ou très peu de CO2 (la fabrication a toujours un impact) lors de sa production.
Une bonne nouvelle pour la planète, mais qui se fait au détriment d’un point clé : la capacité de réponse. Avec une énergie fossile comme le charbon, le gaz ou le pétrole, la production énergétique peut être nivelée en fonction des besoins quasiment en temps réel. C’est impossible avec de l’énergie renouvelable. Personne ne peut dicter la force du vent ni même faire fonctionner des panneaux solaires la nuit.
Produire de l’électricité à partir d’énergie renouvelable c’est possible, mais à certains moments précis. Il faut en tirer parti le plus possible, et utiliser l’énergie produite à bon escient. C’est ici que Tesla entre en jeu avec ses immenses installations de stockage. L’entreprise américaine veut jouer le rôle de tampon.
Elle collecte l’énergie produite en trop par le réseau lors d’un pic de production (beaucoup de vent ou de soleil et une demande faible), pour mieux redistribuer cette énergie dans le temps, lorsque la production est en baisse, mais que la demande augmente. Un rôle d’équilibriste essentiel avec le développement des énergies renouvelables.
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