Tout vient à point à qui sait attendre… mais ça commence à faire long. Plus d’une année après la diffusion de la saison 2, Severance ne reprendra pas du service en 2026. Lancée en 2022, la série n’est pas de ses productions que l’on peut espérer retrouver chaque année sur nos écrans. À dire vrai, c’est même l’une des plus onéreuses et ambitieuses du catalogue de la plateforme. La firme de Cupertino vient de prendre le contrôle total de sa poule aux œufs d’or. Jusqu’ici, c’est la société de production Fifth Season qui détenait la propriété intellectuelle et les droits d’exploitation.
L’accord est estimé à un peu moins de 70 millions de dollars et doit permettre à Apple TV de garder la main sur l’une des séries les plus vues de son histoire. De son côté, Fifth Season devient productrice exécutive. Ce n’est pas la première fois qu’Apple réalise une telle opération. Elle avait déjà acheté les droits de Silo à AMC après la première saison. Pour Apple TV, c’est une occasion de mieux gérer les dépenses et de décliner le format si l’occasion se présente.
Une série qui rapporte gros… et qui coûte cher
Severance est un succès indéniable pour Apple TV. Mais c’est aussi un projet né dans la douleur. Selon les informations de Deadline, son coût atteindra la coquette somme de 20 millions de dollars par épisode. Le développement et la production de la saison 2 auraient été particulièrement compliqués pour Fifth Season. L’entreprise a dû encaisser les dépassements de budget, la grève des acteurs et des scénaristes ainsi que certaines frictions dans la salle des scénaristes.
Toutes ces déconvenues ont mis Fifth Season en difficulté financière. Apple TV a estimé qu’en obtenant le contrôle créatif, elle pourrait éviter les coupes budgétaires. Il était question, selon Deadline de délocaliser la série au Canada pour profiter de remboursements d’impôts plus importants. Un déménagement qui aurait largement retardé le processus tout en n’étant pas bénéfique pour la série.
Apple TV a les mains libres
Maintenant qu’elle a le contrôle créatif de sa série la plus populaire, la plateforme peut la décliner sous toutes les formes si le cœur lui en dit. Les créateurs ont confié avoir l’ambition de faire éclore quatre saisons pour raconter les histoires de Mark, Helly, Dylan et Irving. Une stratégie partagée par Apple TV, qui espère même développer une galaxie de séries dérivées pour faire patienter le public. Le duo de créatifs Dan Erickson et Ben Stiller n’est pas contre l’idée.
Reste que cette stratégie est risquée, elle pourrait largement entacher la réputation de la série vue par les spectateurs comme le versant “Premium” des productions qui ont fait l’actualité ces dernières années. Jusqu’ici, Apple TV n’a pas cédé aux sirènes des spin-offs mais on imagine que c’est avec Severance qu’elle le ferait en premier. Deadline évoque notamment la possibilité de réaliser des adaptations locales. Severance in Paris ? Ne riez pas, c’est la stratégie de Netflix avec Squid Game. Espérons qu’Apple TV fasse preuve de plus de précautions que sa rivale et qu’elle ne se lance pas dans la création d’une compétition télévisée inspirée de Severance.
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