Plier le linge fait partie de ces petites corvées qui s’accumulent sans bruit. Et si vous avez 7.999 $ (plus 250 $ d’acompte remboursable) et que vous vivez dans la baie de San Francisco, la jeune pousse Weave Robotics pense avoir la solution : Isaac 0.
Un robot qui appelle parfois à l’aide
Ce robot domestique n’a qu’une seule mission dans la vie : plier les vêtements. Selon l’entreprise, il lui faut entre 30 et 90 minutes pour s’attaquer à une machine. T-shirts, sweats, pantalons, serviettes, sous-vêtements… il se débrouille. Les grandes couvertures, les draps et les vêtements retournés ? Pas encore. Isaac 0 a ses limites, et il ne les cache pas.
« Le linge est un gouffre à temps universel », explique la société qui estime que cette tâche est restée humaine simplement parce qu’aucune alternative crédible n’existait. Mais elle prévient aussi : « Isaac 0 ne sera pas parfait tout le temps ». Une honnêteté bienvenue à ce niveau de prix.
À première vue, Isaac 0 ressemble à un petit bras robotisé posé sur une table. Il est compact (environ 46 × 48 cm), réglable en hauteur, et fonctionne sur une simple prise 120 V. Il consomme 600 watts et se connecte en Ethernet ou en Wi-Fi pour recevoir mises à jour et assistance. Sur le plan technique, il dispose d’un cou à quatre degrés de liberté, de deux bras articulés à six degrés chacun, de mains simples et d’un torse mobile. Suffisant pour manipuler du textile avec précision, sans pour autant rivaliser avec la souplesse humaine.
Car Isaac 0 n’est pas totalement autonome. En cas de pli délicat ou de vêtement capricieux, un spécialiste peut prendre le contrôle à distance pendant cinq à dix secondes. Une petite correction, puis le robot reprend la main. Ces interventions servent aussi à enrichir son système d’apprentissage, afin qu’il progresse au fil des semaines.
Weave assume pleinement ce modèle « humain dans la boucle ». Plutôt que de proposer un robot mobile circulant dans toute la maison, l’entreprise a opté pour une machine stationnaire, présentée comme plus sûre et plus fiable, avec une idée en tête : entrer dans les foyers pour une tâche bien précise, sans promettre la lune. Ceux qui ne voudront pas débourser 8.000 $ pour ce robot pourront toujours s’abonner à 450 $ par mois, une formule également proposé aux premiers clients.
Isaac 0 fait donc le choix assumé de ne faire qu’une seule chose, mais la faire correctement. Il faut maintenant voir si les consommateurs sont prêts à investir une somme aussi conséquente pour se débarrasser d’une telle corvée !
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