Vous avez forcément vu des publicités pour ce nouveau genre de contenu, à mi-chemin entre le soap opera et le roman Harlequin. Les entreprises comme ReelShort ou Galatea TV ont envahi les réseaux sociaux ces dernières années, en particulier Instagram et TikTok. Il s’agit de courtes vidéos au format vertical qui misent bout à bout composent un film. Les ressorts narratifs sont assez convenus, proches de ceux utilisés dans la romance new adult plébiscitée par le #booktok. Un patron de la mafia marié de force à la fille de son rival, une jeune femme harcelée au lycée qui tombe amoureuse de son bourreau ou encore un loup-garou subjugué par la beauté d’une humaine, il y a pour tous les goûts.
ReelShort, entreprise chinoise, a déjà été téléchargée plus de 100 millions de fois rien que sur le Playstore. Elle affiche plus de 8,7 millions d’abonnés sur TikTok. Un véritable phénomène qui, après avoir envahi le territoire chinois, part à la conquête du marché occidental et trouve un écho certain auprès du public. Le secteur pèse déjà 1,4 milliard de dollars aux États-Unis, selon les informations du cabinet de conseil Owl & Co.
Il faut dire que le modèle économique est plutôt vertueux. Ces microdrama sont produits pour presque rien, les premiers épisodes proposés gratuitement et les clients doivent ensuite payer pour accéder à la fin de l’histoire. Ils peuvent aussi visionner des publicités. Ce phénomène, TikTok semble vouloir s’en emparer afin de créer ses propres séries.
Netflix a du souci à se faire ?
Selon les informations de Business Insider, qui a mis la main sur un courriel envoyé par un employé de TikTok, l’entreprise chinoise explore l’idée de produire ses propres micro drama. Elle aurait débuté une phase de casting pour trouver les acteurs de son premier feuilleton. Un projet en réflexion et en développement depuis un certain temps, puisque la marque “TikTok Drama ” a été enregistrée aux États-Unis en novembre dernier. Le réseau social n’a pas souhaité commenter ces informations.
TikTok semble néanmoins accorder de plus en plus d’importance à ces fictions d’un nouveau genre, une chaîne dédiée a été lancée au début du mois de mars auprès d’un petit groupe d’utilisateurs de plus de 18 ans. La filiale de ByteDance a organisé un test de son nouveau format “TikTok Short Drama” mais comptait jusqu’ici sur des entreprises tierces qui fournissaient les contenus. Si TikTok se lance dans la production de ces séries, l’entreprise risque bien de bouleverser ce marché florissant. Sa force de frappe est autrement importante.
Une idée pas si nouvelle
Ce n’est pas la première que l’émergence des plateformes verticales donne de telles idées à l’industrie. En 2018, l’entrepreneur Jeffrey Katzenberg levait 1,75 milliard de dollars auprès d’investisseurs pour lancer la première plateforme de streaming verticale : Quibi. Plusieurs studios hollywoodiens, comme Disney et Universal avaient rejoint le projet et quelques 8 000 épisodes courts ont été produits. Le public devait pouvoir y accéder contre un abonnement de 5 dollars avec publicité et 8 dollars. Si la qualité des séries a été plutôt applaudie, l’application a fermé ses portes après six mois faute d’un nombre suffisant d’utilisateurs.
TikTok a déjà une solide base d’utilisateurs à travers le monde, ainsi que des finances au beau fixe. Produire ses propres minidrama serait une manière pour elle de s’emparer du format et d’en récolter tous les bénéfices. Reste à voir si les utilisateurs répondront à l’appel, au vu du succès des histoires de fruits à l’intelligence artificielle, on serait tenté de dire qu’il y a une place à prendre.
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