Ce jeu devait probablement devenir l’un des grands titres fantasy des prochaines années. Finalement, il ne verra peut-être jamais le jour. Hasbro et sa filiale Wizards of the Coast viennent de confirmer l’annulation de leur partenariat avec Giant Skull, le studio fondé par Stig Asmussen, réalisateur de God of War III et Star Wars Jedi : Fallen Order. Si ce nom ne vous dit rien, il faut savoir que le studio était à l’origine d’un projet prometteur.
Annoncé l’année dernière, il s’agissait d’un jeu d’action-aventure situé dans l’univers de Donjons & Dragons. À l’époque, Wizards of the Coast parlait même d’un “moment décisif” pour les ambitions vidéoludiques des deux entreprises. Mais visiblement, l’éditeur a finalement décidé d’abandonner le projet très tôt dans son développement. Forcément, cette annonce fait désordre dans un contexte où Donjons & Dragons avait justement retrouvé une énorme crédibilité dans le jeu vidéo grâce à Baldur’s Gate 3.
Le rêve d’un âge d’or fantasy
Le problème, c’est que Baldur’s Gate 3 a complètement changé les attentes du public. Le RPG de Larian Studios n’a pas simplement été un succès commercial, il est devenu une véritable référence du jeu de rôle moderne, au point d’être considéré par beaucoup comme le meilleur jeu jamais situé dans l’univers Donjons & Dragons.
Avec de multiples récompenses aux Game Awards, des critiques dithyrambiques, des ventes colossales et une communauté ultra active, Baldur’s Gate 3 a redonné à D&D une aura qu’on n’avait plus vraiment vue depuis des années dans le jeu vidéo.
Le projet de Giant Skull devait justement surfer sur cette dynamique. Avec un réalisateur reconnu, une équipe composée d’anciens vétérans des jeux Star Wars d’Electronic Arts et un univers aussi populaire, beaucoup imaginaient déjà un concurrent potentiel capable d’exister aux côtés de BG3, mais dans un registre plus orienté action et aventure. Son annulation laisse donc un vide assez inquiétant.
Que dit cette annulation sur l’avenir de Dungeons & Dragons ?
Cette décision montre surtout que Wizards of the Coast traverse une période assez étrange. D’un côté, la marque Donjons & Dragons reste extrêmement forte. Entre les jeux vidéo, les séries, les films, le jeu de rôle papier et l’explosion de la fantasy dans la pop culture, la licence n’a probablement jamais été aussi visible. Mais de l’autre, Hasbro semble multiplier les restructurations et les réductions de coûts. Bloomberg évoque d’ailleurs une réorganisation plus large chez Wizards of the Coast, avec également la fermeture du studio Atomic Arcade.
Cela ne signifie pas forcément que la licence va disparaître du jeu vidéo. Wizards précise même continuer à écouter les propositions de Giant Skull. Ceci dit, la bonne nouvelle, c’est que la fantasy vidéoludique continue malgré tout de très bien se porter. En effet, un nouveau jeu Seigneur des Anneaux a justement été annoncé par le studio derrière Kingdom Come : Deliverance. Une perspective qui devrait rassurer les amateurs d’épées, de dragons et de grandes aventures.
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