The Amazing Digital Circus, ou TADC pour les initiés, est une série d’animation qui s’est lancée en septembre 2023 directement sur YouTube. Dès le premier épisode, le show conçu par Glitch a récolté 37 millions de vues en deux semaines, 327 millions en huit mois et, deux ans plus tard, il se rapproche des 500 millions. Quasiment trois ans plus tard, la web-série comporte 8 épisodes pour un total d’un milliard de vues.
La série est une comédie psychologique où des personnages se retrouvent piégés dans un monde virtuel ressemblant à un cirque, dans lequel ils ont perdu tout souvenir de leur identité. S’ils veulent éviter de devenir fous, ils vont devoir résoudre des quêtes données par une intelligence artificielle nommée Caine.
Aujourd’hui, The Amazing Digital Circus va passer deux nouveaux paliers alors que l’histoire s’apprête à s’arrêter sur YouTube. Les fans ont pris rendez-vous pour ce mois de juin où l’ultime chapitre se déroulera exceptionnellement dans les salles de cinéma. D’ailleurs, les préventes ont rapidement explosé.
D’une durée de 93 minutes, The Amazing Digital Circus : acte final sort le 6 juin avec le synopsis suivant : Caine disparu et le cirque plongé dans l’obscurité, les membres de la troupe n’ont plus que les erreurs et les traumatismes de leur passé pour les accompagner. Alors que l’éternité semble se profiler, ils découvrent la vérité sur le Cirque Numérique et son histoire. Accepteront-ils leurs révélations, ou feront-ils… le choix inverse ? Et puis, on imagine qu’à un moment donné, quelqu’un dira une blague, car cette fin ne peut pas être SI déprimante, n’est-ce pas ?
L’histoire ne compte pas s’arrêter là puisque l’éditeur VIZ Media lance le 8 septembre prochain la première adaptation en manga en version anglaise, après un lancement réussi au Japon. La créatrice originale Gooseworx s’occupe elle-même de cette adaptation, reprenant l’intrigue de la web-série. Le dessin, lui, est assuré par la mangaka Sakura. On espère qu’une version française suivra bientôt.
Pourquoi un tel succès pour The Amazing Digital Circus ?
Sur le coup, on pourrait être surpris de l’incroyable réussite de The Amazing Digital Circus qui, de prime abord, ne paie pas de mine avec son animation 3D qui ressemble à ce qui se faisait il y a une bonne décennie. Pourtant, quand on décortique le phénomène, il est assez facile d’en comprendre les raisons.
TADC est une œuvre qui répond à tous les codes du web pour une génération habituée de ces derniers. On y retrouve le système d’avatar, de pseudo, de vie numérique, de PNJ, de glitchs et de nombreux personnages ont des caractéristiques de personnes déjà croisées dans la vraie vie sur les forums ou les réseaux sociaux. Cela crée un sentiment d’appartenance immédiat et un certain rapprochement, notamment avec l’héroïne, Pomni.
Mais TADC sait aussi assumer ses influences avec pas mal de références à la pop culture d’épisode en épisode, beaucoup de blagues méta, tout en ne lésinant pas sur sa dimension psychologique. Il y a un véritable propos sur la perte d’identité et la difficulté d’exister dans ce monde. La construction de la narration permet aussi aux fans de s’emparer du récit pour élaborer de nombreuses théories, créant ainsi une émulation sur le net.
Résultat, The Amazing Digital Circus a vite dépassé le cadre de la web-série YouTube et les fans ont commencé à écrire leurs propres récits, à créer leurs cosplays, leurs dessins et il y a même eu du merchandising pour renforcer ce qui n’est plus un show d’animation, mais une véritable marque.
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