Voilà un retour que l’on n’attendait pas. Six ans après avoir mis aux périodes d’essai gratuites, la plateforme américaine fait marche arrière selon les informations de What’s on Netflix. Sur plusieurs territoires, il est désormais possible de souscrire un abonnement, mais de ne payer qu’après plusieurs semaines. Une offre promotionnelle qui avait participé à son développement à l’échelle mondiale. Elle avait convaincu celles et ceux qui n’avaient pas encore sauté le pas.
Mais en 2019, alors que certains utilisateurs rivalisaient d’ingéniosité pour créer plusieurs comptes et profiter gratuitement du catalogue offert, l’entreprise américaine avait abandonné les essais gratuits. Il faut dire qu’à l’époque, 192,9 millions de personnes étaient abonnées à son service.
Un nombre qui n’a cessé de croître pour atteindre les 300 millions en 2025. L’arrivée d’une formule supportée par la publicité a aussi permis de pallier l’absence de périodes d’essai, les clients étant moins réticents à payer lorsque la facture ne dépasse pas les dix euros.
Mais ces tarifs attractifs pourraient bien ne plus suffire, le retour à des essais est donc une manière pour le N rouge d’attirer de nouveaux clients. Selon les commentaires de certains utilisateurs, des offres allant de 7 à 30 en passant par 14 jours sont proposées depuis plusieurs jours. C’est le cas au Brésil où les personnes n’ayant jamais été abonnées peuvent bénéficier de 14 jours sans frais.
Interrogé par What’s on Netflix, un porte-parole de la plateforme explique : “Nous testons régulièrement des promotions pour aider les membres potentiels à découvrir la valeur de Netflix”. Ils n’ont en revanche pas précisé les territoires concernés. La France ne l’est visiblement pas (encore).
Netflix face à un mur ?
Ce retour prophétique intervient à un moment critique pour le streaming par abonnement. Après avoir connu une croissance fulgurante, le secteur semble stagner à mesure que les ménages regardent à la dépense. En France, pour la première fois depuis quatre ans, l’argent dépensé par les foyers dans leurs abonnements en ligne baisse. La moyenne passe de 49 euros par mois à seulement 41 euros.
Il faut dire qu’entre les augmentations successives, la diversification de l’offre et le retour en force des alternatives illégales, les géants de SVOD commencent à se faire moins indispensables que par le passé. Si Netflix reste leader du marché, la plateforme reste tout de même impactée par cette tendance à la décroissance. La fin du partage de compte et le recours à la publicité pourrait bien n’avoir été qu’une bouffée d’air frais sur un secteur qui suffoque.
Tous les moyens sont donc bons pour endiguer le phénomène. Encore faut-il avoir des utilisateurs à convaincre. Récemment, l’entreprise a noué un partenariat avec TF1+ pour attirer une nouvelle clientèle en mettant les programmes de la première chaîne en vitrine.
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