Apple n’en a pas fini avec la course aux gigaoctets. Selon Mark Gurman de Bloomberg, le constructeur travaille sur une puce M7 Ultra capable de prendre en charge jusqu’à 1,5 To de mémoire unifiée. Ce serait un record pour une puce Apple Silicon et un retour au niveau du Mac Pro Intel de 2019, qui pouvait déjà accueillir autant de mémoire vive.
Une facture hallucinante
La comparaison s’arrête toutefois là. Sur les Mac équipés de puces Apple, la mémoire est intégrée au même ensemble que le processeur. Cette architecture permet au CPU, au GPU et au Neural Engine d’accéder rapidement aux mêmes données, sans multiplier les transferts. En contrepartie, impossible d’ajouter une barrette quelques années plus tard : la quantité choisie lors de la commande est définitive.
Apple n’a pas encore décidé si cette configuration de 1,5 To sera réellement commercialisée. La puce serait conçue pour l’accepter, mais sa disponibilité dépendra notamment de l’état du marché.
Et le contexte n’est pas franchement idéal. La forte demande liée aux centres de données et à l’intelligence artificielle pèse sur l’approvisionnement en puces mémoire, avec des composants plus rares et plus coûteux. Apple a d’ailleurs supprimé cette année les options 512 Go puis 256 Go du Mac Studio équipé de la M3 Ultra. La version la plus musclée de la machine ne propose désormais plus que 96 Go, tandis que le M4 Max peut monter à 128 Go.
On n’ose donc pas vraiment imaginer le prix d’un Mac doté de 1,5 To. En reprenant les tarifs actuellement pratiqués par Apple, soit environ 25 $ par gigaoctet supplémentaire, passer de 128 Go à 1,5 To pourrait coûter… plus de 35.000 $. Et cela uniquement pour l’option mémoire, avant même d’ajouter le prix de l’ordinateur, du stockage et du processeur.
Avant le M7 Ultra, Apple devrait lancer un M5 Ultra proposant jusqu’à 768 Go de mémoire unifiée. Ce serait déjà deux fois plus que les anciennes configurations les plus généreuses du Mac Studio. Cette débauche de mémoire vise surtout les professionnels travaillant sur de grands modèles d’intelligence artificielle, le calcul scientifique, la vidéo ou la 3D. Apple compte également exploiter ses puces Ultra dans ses propres serveurs.
Le groupe aurait même décidé d’accélérer son calendrier à cause de l’IA. Après un M6 de base attendu à l’automne, Apple ferait l’impasse sur les M6 Pro, Max et Ultra pour passer directement à la M7 en 2027. Les M7 Pro et M7 Max suivraient à la fin de la même année, puis la M7 Ultra en 2028.
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