La poignée de porte discrète, c’est joli jusqu’au moment où il faut la trouver en urgence. Tesla et huit autres constructeurs vont rappeler environ 4,3 millions de voitures en Chine, soit le plus gros rappel automobile jamais organisé dans le pays.
Une étiquette pour retrouver la poignée
Tesla concentre l’essentiel des véhicules concernés avec 2,98 millions de Model 3, Model Y, Model S et Model X, produits en Chine ou importés. Le rappel débutera le 25 septembre. Xiaomi suit avec environ 390.000 voitures, Leapmotor avec 371.000 et XPeng avec 264.000. Geely fait également partie des constructeurs ayant déclaré une opération auprès du régulateur chinois, la SAMR.
Le problème concerne surtout les systèmes mécaniques permettant d’ouvrir les portes lorsque l’électronique ne répond plus. Après un accident sérieux accompagné d’une panne du circuit basse tension, ces commandes de secours peuvent être difficiles à identifier ou à utiliser.
Tesla reconnaît notamment que certaines poignées intérieures se fondent un peu trop bien dans le décor. Leur couleur est proche de celle de l’habillage, ce qui n’aide pas franchement lorsqu’il faut sortir rapidement du véhicule. Le constructeur prévient qu’en cas de collision grave, une panne électrique pourrait empêcher les occupants d’ouvrir rapidement les portes et compliquer l’intervention des secours.
La correction sera heureusement moins lourde que le nombre de voitures rappelées pourrait le laisser penser. Tesla va coller des étiquettes signalant plus clairement les commandes mécaniques de secours. Une mise à jour logicielle distribuée à distance permettra également d’abaisser automatiquement les vitres après certaines collisions, histoire de fournir une autre voie d’accès à l’habitacle.
Plusieurs autres constructeurs appliqueront des mesures comparables. Leapmotor, par exemple, prévoit lui aussi une étiquette et une mise à jour du logiciel gérant les vitres. Ces opérations devraient donc rester relativement peu coûteuses. Les mises à jour à distance permettent aujourd’hui d’éviter une bonne partie des passages en atelier. Mais des observateurs estiment que ces correctifs ressemblent davantage à un pansement qu’à une solution durable.
La Chine a justement décidé de régler la question plus franchement. À partir du 1er janvier prochain, les voitures neuves devront disposer d’un mécanisme permettant d’ouvrir les portes de l’intérieur comme de l’extérieur, même en cas de panne électrique. Les poignées cachées, popularisées notamment par la Model S puis largement reprises par les constructeurs chinois, sont sous surveillance depuis plusieurs accidents mortels. En octobre, les médias chinois avaient rapporté qu’après l’accident et l’incendie d’une Xiaomi SU7, des témoins n’étaient pas parvenus à ouvrir les portes pour secourir le conducteur.
