Soyons honnêtes deux secondes. Vous avez sûrement des dizaines, voire des centaines de cartes Pokémon qui dorment dans un classeur, et vous n’avez jamais appris à jouer aux JCC. Aucun jugement, j’ai fait pareil pendant des années collectionnant, admirant les illustrations. Mais bon, je me suis douté que je passais à côté de toute la profondeur du jeu, qui permet de s’amuser plus qu’en regardant de belles cartes. Cette semaine en pleine couverture des Championnats du monde Pokémon à San Francisco, j’ai croisé des centaines de joueurs qui eux sont les meilleurs du monde sur le sujet. Le moment parfait pour vous expliquer les bases.
Collectionner, ce n’est pas jouer (et c’est tout le paradoxe)
En France, on adore les cartes Pokémon. On les range, on les protège, on les fait grader, on surveille le prix d’un Dracaufeu comme d’autres surveillent le CAC 40. Mais poser ces cartes sur une table pour un vrai duel ? Là, tout le monde décroche. Le Jeu de Cartes à Collectionner (le JCC pour les intimes) reste un immense angle mort.
L’an dernier, aux Championnats du monde d’Anaheim, j’avais enfin franchi le pas dans un espace génial appelé le Play Lab, où des experts vous apprennent les bases et vous repartez avec un deck. Cette année encore, le Play Lab est toujours présent avec cette ambiance détendue au milieu du chaos compétitif.
Le but du jeu en une seule phrase
Pas besoin d’être le professeur Chen ici ne vous inquiétez pas. L’objectif du JCC Pokémon, c’est de mettre K.O. les Pokémon adverses pour récupérer vos 6 cartes récompense avant votre adversaire. Le premier qui a ses six récompenses gagne.
Pour ça, chaque joueur démarre avec un deck de 60 cartes et 7 cartes en main. Vous posez un Pokémon de base en Pokémon Actif (votre combattant) et jusqu’à 5 autres sur le Banc (votre réserve). Les six récompenses partent sur le côté, face cachée. Et c’est parti.
Comment se déroule un tour, concrètement
À chaque tour, vous faites toujours la même chose, vous piochez une carte, puis vous jouez ce que vous voulez/pouvez.
Dans votre main, trois grandes familles de cartes. Les Pokémon, que vous posez et faites évoluer. Les Énergies, le carburant obligatoire de vos attaques, et les Dresseurs, des cartes bonus qui piochent, soignent ou sabotent le plan adverse.
Et l’attaque, alors ? C’est toujours la dernière action du tour. Vous tapez, vous infligez des dégâts, et vous passez la main. Pour vos premières parties, retenez juste ça : piocher, poser, attaquer, passer.
Par où commencer alors ?
Bonne nouvelle, pas besoin d’un deck de compétition à trois chiffres pour se lancer. Le meilleur point d’entrée reste l’Académie de Combat, un coffret pensé comme un jeu de plateau avec 3 decks de 60 cartes prêts à l’emploi, un plateau et des guides qui vous tiennent la main. Parfait pour comprendre les règles avec un tarif ridiculement bas.
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Pour les plus jeunes (ou les plus pressés), il y a aussi Mon Premier Combat, une version ultra simplifiée. Et si vous voulez jouer sans même sortir vos cartes, l’appli Pokémon TCG Live permet de tester des decks gratuitement sur PC et mobile. Vous pouvez même y convertir vos cartes avec les codes planqués dans les boosters.
Bref, donnez une chance au JCC, ça vaut le coup
Passer à côté du jeu quand on collectionne depuis des années, c’est se priver de la moitié du plaisir. J’ai attendu vingt-cinq ans pour le comprendre, et depuis, je joue régulièrement à la maison. Une carte n’est plus seulement belle ou rare, elle a aussi un potentiel de jeu. Alors la prochaine fois que vous ouvrez un booster, ne vous contentez pas de chercher un hit. Sortez un deck, trouvez un adversaire, et lancez-vous, parce que vieux motard que jamais.