Nvidia s’offre Hugging Face pour 12,93 milliards de dollars. Le montant est précis, l’opération est massive, et le signal envoyé au secteur de l’intelligence artificielle est assez clair : le géant des puces ne veut pas seulement fournir les moteurs, il veut aussi être au plus près de ceux qui construisent les modèles.
NVIDIA promet de ne pas fermer la porte
Hugging Face n’est pas une entreprise comme les autres dans l’IA. Créée par les Français Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, la plateforme est devenue l’un des principaux lieux de rendez-vous des développeurs, chercheurs et entreprises qui travaillent sur des modèles ouverts. On y partage, teste, télécharge et déploie des modèles, des jeux de données et des applications.
Aujourd’hui, Hugging Face revendique plus de 18 millions d’utilisateurs, plus de 3 millions de modèles, 500.000 jeux de données, 1 million d’applications et plus de 200.000 entreprises utilisatrices. Autrement dit, ce n’est plus une petite adresse sympathique pour initiés : c’est une pièce centrale de l’écosystème IA.
Jensen Huang, le patron de Nvidia, sait que le sujet est sensible. Il affirme que Hugging Face restera une plateforme ouverte pour tout l’écosystème. Les développeurs pourront continuer à choisir leurs modèles, leurs frameworks, leurs clouds, leurs fournisseurs d’inférence et leurs plateformes de calcul. Il ne sera pas obligatoire d’utiliser du matériel Nvidia pour construire ou déployer un projet via Hugging Face.
La précision n’est pas anodine. Nvidia domine déjà une grande partie de l’IA grâce à ses puces, très utilisées pour entraîner et faire tourner les modèles. Avec Hugging Face, le groupe se rapproche aussi de la couche logicielle et de la communauté qui fabrique une bonne partie des usages de demain. Nvidia rappelle d’ailleurs qu’il contribuait déjà à la plateforme, avec plus de 500 modèles et plus de 250 jeux de données ouverts. Le groupe faisait aussi partie des investisseurs de Hugging Face, aux côtés de Google, Amazon, Salesforce, AMD, Intel, IBM et Qualcomm.
Ce rachat arrive au moment où les modèles ouverts prennent de plus en plus de place face aux systèmes propriétaires d’OpenAI, Anthropic ou Google. Hugging Face s’est imposée comme un point d’appui pour les startups, les universités, les entreprises et les institutions qui veulent adapter l’IA à leurs propres besoins.
L’opération doit encore obtenir les autorisations réglementaires. La finalisation est attendue au premier semestre 2027. Comment la communauté accueillera-t-elle cette nouvelle ? Les régulateurs, eux, regarderont sûrement de près ce mariage entre le roi des puces IA et l’une des plateformes les plus utilisées par les bâtisseurs de modèles ouverts.