L’entreprise y voit la preuve que son modèle économique ne repose plus seulement sur les abonnements, les clients entreprises et les API facturées à l’usage. Le moment choisi pour cette annonce ne tombe pas au hasard. OpenAI prépare une entrée en Bourse très attendue et doit convaincre les investisseurs que sa valorisation, annoncée à 852 milliards de dollars, repose sur des revenus solides. Dans ce contexte, la publicité devient un argument de poids.
Une nouvelle source de revenus qui grossit vite
ChatGPT Ads avait d’abord été testé aux États-Unis en février. Le lancement avait fait parler, parfois grincer des dents. La publicité est une machine à cash bien connue chez Google ou Meta, mais son arrivée dans un chatbot comme ChatGPT est plus délicate. Anthropic, grand rival d’OpenAI, s’en était même moqué dans sa première campagne diffusée pendant le Super Bowl. Depuis, OpenAI a avancé vite. Les publicités seraient désormais disponibles dans plus de 40 pays, en France et dans une bonne partie de l’Europe, mais aussi au Canada, au Mexique, en Inde, au Japon…
OpenAI présente ChatGPT Ads comme un format adapté aux moments où les utilisateurs comparent, cherchent ou préparent une décision. Choisir un logiciel, organiser des travaux, apprendre une langue, chercher un emploi : autant de situations où une annonce pourrait, selon l’entreprise, apporter une information utile. Les publicités apparaissent auprès des utilisateurs gratuits et des abonnés ChatGPT Go. C’est là que se trouve la plus grande partie de l’audience, qu’OpenAI estime à plus d’un milliard d’utilisateurs actifs chaque semaine.
La start-up insiste aussi sur ses garde-fous. Les annonces sont « clairement » signalées et séparées des réponses de ChatGPT. Elles ne modifieraient pas les réponses du chatbot. Les annonceurs n’ont pas accès aux conversations privées, promet encore l’entreprise. La personnalisation peut toutefois s’appuyer sur le contexte de la discussion en cours et, selon les pays et les réglages, sur l’expérience plus large de l’utilisateur dans ChatGPT.
OpenAI veut maintenant rendre son outil plus accessible aux annonceurs. Ads Manager, lancé en mai, a ouvert la porte aux petites et moyennes entreprises. La société revendique aussi plus de 50 partenaires technologiques et de mesure, ainsi que des outils plus avancés. La suite est déjà amorcée : plus de marchés, plus de formats, plus d’options d’achat et davantage d’outils de mesure. OpenAI veut aussi tester de nouvelles façons pour les entreprises d’interagir avec les consommateurs dans ChatGPT.