Neuf ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis qu’Amazon a installé son premier Echo Show dans les cuisines américaines, en 2017. Google lui a emboîté le pas l’année suivante avec son Nest Hub. Depuis, l’écran connecté s’est banalisé, quelque part entre le minuteur à pâtes et le cadre photo numérique. Une seule grande marque manquait encore à l’appel. Ce mardi 13 octobre à 15h (heure de Paris), Apple devrait enfin réparer cet oubli. Et profiter de l’occasion pour dépoussiérer deux produits que l’on commençait sérieusement à croire abandonnés.
Un slogan qui ne laisse pas beaucoup de suspense
L’invitation est tombée le 8 octobre, sous la forme d’une courte vidéo publiée sur X par Greg Joswiak, le patron du marketing d’Apple : on y voit deux personnes broder un logo de la pomme. Le slogan, « Welcome home », a au moins le mérite de la clarté, et le format rappelle celui du lancement du MacBook Neo, avec une présentation diffusée en ligne pour le grand public, et une prise en main réservée à la presse.
Apple n’a évidemment rien confirmé sur le contenu de cette nouvelle keynote. Mais à force de fuites, le suspense n’est plus vraiment de la partie. La vedette devrait être un hub domotique à écran, surnommé HomePad. Physiquement, le produit devrait être un clin d’œil assumé à l’iMac G4 de 2002, avec un écran carré d’environ 6 pouces, à peu près aussi épais qu’un iPhone, perché sur un bras métallique au-dessus d’une base qui abrite haut-parleurs et micros. Une seconde version pourra être fixée au mur. Dans les deux cas, il faudra une prise à proximité, le HomePad ne fonctionnera pas sur batterie.
En termes d’usages, l’appareil promet de reconnaître qui se trouve dans la pièce grâce à sa caméra FaceTime et à un capteur de présence, puis d’adapter son affichage à chaque membre du foyer : agenda, messages, photos, musique, widgets de l’iPhone. Un mode invité masquerait les informations personnelles quand un visiteur passe devant. L’interface, elle, emprunterait les cadrans personnalisables de l’Apple Watch. Reste le prix, toujours inconnu : la presse américaine avance environ 350 $, les estimations françaises tournent entre 300 et 400 €.
Le vrai produit de la soirée s’appelle Siri
Le HomePad était attendu dès 2024, avant d’être repoussé à plusieurs reprises : la réalité, c’est que Siri n’était pas à la hauteur. Il a fallu attendre la présentation de Siri AI à la WWDC, en juin, puis son déploiement avec iOS 27 le 14 septembre, pour que le projet sorte enfin des cartons.
C’est là que se jouera tout l’enjeu de mardi. Un écran connecté dépend en grande partie de son assistant. Amazon et Google en ont fait l’expérience : faute d’intelligence vraiment utile, leurs appareils ont fini, chez beaucoup d’utilisateurs, par servir de minuteur, de réveil et de radio. Le HomePad est justement pensé pour reconnaître la voix de celui qui parle et servir plusieurs personnes sur un même appareil. Sur le papier, c’est exactement ce qui manquait au genre. Dans la pratique, Apple n’a encore jamais montré Siri AI à l’œuvre sur un appareil partagé par toute une famille.
Les deux autres nouveautés vont dans le même sens. Le HomePod mini, lancé fin 2020 à 99 €, n’avait pas bougé depuis six ans. Sa deuxième génération garderait le même design, avec de nouvelles couleurs, une puce réseau N1 maison pour améliorer le Wi-Fi et le Bluetooth, et un processeur plus rapide pour faire tourner Siri AI. Même logique pour l’Apple TV 4K, dont le dernier modèle date de 2022 : une puce A19 (ou A19 Pro), davantage de mémoire vive, la N1 et une télécommande revue.
Des accessoires pour la maison ?
Il manque encore une pièce au puzzle. Selon Android Authority, la marque a codéveloppé avec LG toute une gamme d’accessoires : sonnette vidéo, serrure connectée, thermostat, capteur de température et caméras de sécurité. Ils porteront le logo LG, qui se chargera de la fabrication et du service après-vente, et ne devraient pas arriver avant plusieurs mois.
Et après ? Le calendrier d’octobre est loin d’être bouclé. L’iPhone Duo, premier iPhone pliant, arrive en boutique le 23 octobre, et une seconde vague d’annonces, consacrée aux Mac avec un premier MacBook à écran OLED, est attendue dans la dernière semaine du mois. Un iPad mini OLED pourrait se glisser dans l’une ou l’autre fenêtre.