Bose est passé aux choses sérieuses avec Skullcandy. Les deux fabricants avaient déjà travaillé sur plusieurs casques et écouteurs portant la mention « Sound by Bose », dont le récent Crusher 1080. Cette fois, Bose s’offre l’entreprise entière. Le prix restera entre les intéressés. Bose indique avoir acquis Skullcandy auprès d’un fonds d’investissement, sans rien dévoiler des conditions financières de l’opération.
Bose veut se faire de nouveaux amis
Pas question pour autant de remplacer le logo Skullcandy par celui de Bose. La marque continuera d’exister séparément au sein de son activité audio grand public haut de gamme. Son siège restera à Park City, dans l’Utah, où elle a vu le jour en 2003.
Bose sait fabriquer des casques premium qui sont notamment appréciés pour leur réduction de bruit active. Avec Skullcandy, le groupe achète aussi une autre manière de s’adresser aux consommateurs. La marque entretient des liens avec les sports de glisse et leurs athlètes, mais également avec la musique, le jeu vidéo et le fitness. Des secteurs où Bose est encore peu présente, et où il y a de la croissance à aller chercher.
L’intérêt du rachat tient donc aussi à ces relations. Skullcandy apporte son style, sa connaissance de ses clients et ses attaches dans différentes communautés. Bose compte sur ces atouts pour toucher des personnes auprès desquelles l’entreprise est aujourd’hui moins présente. Lila Snyder, la directrice générale de Bose, explique que la croissance du groupe passe désormais par ses propres produits, ses partenariats technologiques et un portefeuille de marques plus fourni. L’entreprise n’étant pas cotée en Bourse, cela lui permet d’investir sur le long terme.
Pour Skullcandy, le changement doit surtout donner accès à davantage de technologies, d’expertise et de ressources. Bose prévoit aussi de lui faire profiter de sa distribution mondiale et de ses relations commerciales. Brian Garofalow, le patron de Skullcandy, y voit la possibilité d’intégrer davantage du savoir-faire audio de Bose à ses produits. Le partenariat existant avait déjà permis de mettre la machine en branle ; l’acquisition doit faciliter la suite.
Bose promet néanmoins de laisser la marque conserver son identité et évoluer en fonction de son public. Aucun nouveau casque ou écouteur n’accompagne l’annonce, et aucun calendrier de lancement n’est communiqué. Skullcandy rejoint ainsi McIntosh et Sonus Faber dans le portefeuille du groupe.