Ne dites plus Warner Bros et Paramount, dites Skydance Media. Ce mardi 6 octobre, le groupe de David Ellison a finalisé l’accord de rachat de son ancien concurrent pour 110 milliards de dollars. Une transaction inédite pour l’industrie cinématographique américaine et mondiale et la fin d’une saga qui a débuté à la fin de l’année 2025 quand David Zaslav, PDG de Warner Bros Discovery, a fait savoir qu’il était prêt à vendre ses actifs aux plus offrants.
Il avait reçu de nombreuses propositions, dont celles de Paramount, de Netflix et de NBC Universal. C’est d’abord le N rouge qui a remporté cet appel d’offres. Mais à force d’insistance (et grâce à un gros chèque) Paramount Pictures s’est finalement imposé comme l’acquéreur de la maison du Seigneur des anneaux et d’Harry Potter.
“Un jour historique, pas seulement pour Skydance mais pour notre industrie” – David Ellison
Si le commun des mortels peut considérer l’affaire comme une manœuvre économique lointaine, ce rachat aura des répercussions sur leur manière de consommer des films et des séries… et surtout sur ce qui leur sera proposé. Qu’est-ce que le rachat de Warner Bros et Paramount Pictures change pour vous ? Beaucoup de choses.
Vos licences préférées entre de nouvelles mains
C’est le nerf de la guerre du box-office et plus largement de l’industrie culturelle : détenir des franchises assez importantes pour s’imposer face à la concurrence. Si Paramount était un peu en retrait sur ce volet, le rachat de Warner Bros offre à David Ellison des colosses du divertissement. À commencer par des estampilles capables de rivaliser avec celles détenues par Disney, Harry Potter, DC, Le Seigneur des anneaux et Game of Thrones.
Autant de mastodontes qui sont au cœur de projets télévisuels et cinématographiques. Pour la série Harry Potter, l’influence du rachat de Warner Bros ne devrait pas se faire sentir tout de suite. La première saison est déjà tournée et la deuxième est en production. En revanche, la troisième salve d’épisodes pourrait être la première directement produite par Skydance Media sous la bannière HBO.
Même son de cloche pour The Hunt for Gollum réalisé par Andy Serkis, le tournage est déjà lancé et la date de sortie est fixée au mois de décembre 2027. Quant à Game of Thrones, son spin-off House of the Dragon arrive à sa conclusion. Et enfin, DC semble sauvé pour le moment. Les patrons James Gunn et Peter Safran restent en place et on déjà rencontré le nouveau big boss.
Néanmoins, l’impact d’un changement de direction n’est pas à négliger. Lorsque Disney s’est offert Lucasfilm en 2012, Mickey a mis un point d’honneur à relancer la saga Star Wars… sans George Lucas. La direction prise par la firme n’a pas été du goût des fans de la première heure. Disney a décidé de la trajectoire de la galaxie très lointaine, a fait le choix de multiplier les productions sur le grand et le petit écran. Au cours des prochains mois, Paramount va sans doute faire un état des lieux de toutes les propriétés intellectuelles à sa disposition, décider des priorités et mettre en route de nouveaux projets.
Surtout qu’il va falloir faire entrer de l’argent, Paramount prévoit de lever près de 52 milliards de dollars de dettes, qui s’ajoutent aux plus de 32 milliards de Warner Bros Discovery. La rentabilité est donc la priorité.
Vous pouvez retrouver ici la liste de toutes les sagas aux mains de Skydance Media depuis ce mercredi 7 octobre.
Plus de films… mais pas forcément ceux que vous attendez
Si Warner Bros connait une année 2026 tumultueuse au box-office, le studio a fait sa polyvalence sa plus grande force. Sa programmation est un fin mélange entre blockbusters très attendus et jolies surprises aux ambitions modestes. En 2025, Warner Bros a affolé les compteurs avec Minecraft, Destination Finale : Bloodlines ou encore F1 et Superman.
Dans le même temps, Sinners s’imposant comme la surprise de l’année avec un budget entre 90 et 100 millions de dollars et un box-office à plus de 370 millions. Même cas de figure pour Évanouis, et son enveloppe de 38 millions. Le film de Zach Cregger a atteint les 270 millions de dollars engrangés dans le monde. Sauf que, dans les deux cas, Warner Bros a pris des risques. Ils se sont avérés payants. Dans un objectif de rationaliser les dépenses et de maximiser les profits, Skydance Media pourrait se montrer plus frileuse. Voire réduire la voilure ?
Alors que l’industrie s’inquiétait de voir la cadence de Warner Bros et Paramount Skydance diminuer au moment de la fusion de leurs actifs, David Ellison a fait savoir qu’il voulait au contraire accélérer le développement de nouveaux projets. Il promet au moins 30 nouveaux films par an les deux premières années, puis jusqu’à 32 de la troisième à la cinquième année. Cet objectif serait d’ailleurs dans l’accord finalisé ce mercredi 7 octobre. Reste la question de l’arbitrage, qui aura la priorité. Les grandes licences ou les projets portés par des créatifs ambitieux.
Vers une hausse du prix de vos abonnements ?
Si le cinéma est le gros morceau de cette transaction, c’est loin d’être le seul volet sur lequel Paramount veut changer son approche. À dire vrai, le streaming occupe une place au moins aussi importante dans les déclarations de David Ellison. Si Paramount a fait son trou dans le secteur très concurrentiel de la SVOD, il est finalement peu de choses face à HBO Max.
En avalant Warner Bros Discovery, le groupe américain s’offre surtout la quatrième au classement mondial. Elle revendique 110 millions d’abonnés, autant de clients que Paramount veut utiliser pour faire grimper la popularité de son propre service. Et pour ça, il envisage une fusion de Paramount+ et HBO Max. En mars dernier, il expliquait : “L’idée est de les réunir”. Ce ne serait pas la première fois qu’une telle manœuvre a lieu, on se souvient du rapprochement entre Disney+ et Hulu aux États-Unis. À priori, c’est même une plutôt bonne nouvelle pour les utilisateurs qui n’auront plus à multiplier les abonnements pour profiter du même contenu.
Sauf que, mécaniquement, la concurrence se retrouve amoindrie. Une situation qui pourrait entrainer une hausse des prix des abonnements, et pas seulement pour HBO Max et Paramount+. C’est déjà ce que craignaient les régulateurs américains au moment de la proposition de rachat de Warner Bros par Netflix, une mutation du marché. Le consommateur va-t-il finir par payer la facture ? Sera-t-il possible de s’abonner uniquement à HBO Max ?
Et sur Canal+ ?
En France, HBO Max et Paramount+ ne sont pas uniquement accessibles via les offres proposées par les géants américains. Elles sont surtout intégrées au bundle Canal+ Ciné/Séries, très prisé et qui permet de faire de jolies économies à l’année.
Néanmoins, la fusion des deux entités entrainera une renégociation des accords entre la chaine française et ce nouveau conglomérat. Si les discussions devaient être simplifiées, Skydance Media dispose aussi de davantage de poids dans ces négociations. Une position de force qui pourrait entraîner une hausse des tarifs ou une disparition pure et dure des deux formules. Difficile pour l’instant de savoir ce qu’il adviendra de ces accords, mais ils entrent dans le champ des sujets sur lesquels David Ellison et ses équipes vont devoir se pencher.
Les jeux vidéo laissés sur le carreau ?
Outre les productions audiovisuelles, Paramount Skydance pourrait plus largement se lancer sur le secteur du jeu vidéo. L’entreprise avait d’ailleurs créé Paramount Games en juin dernier afin d’exploiter ses propriétés intellectuelles les plus importantes. L’arrivée de Warner Bros dans l’équation change la donne, l’entreprise a déjà un pied dans le domaine.
C’est Warner Bros Games et Avalanche Software qui ont fait éclore Hogwarts Legacy en 2023. Lors d’une conférence de presse donnée ce mardi, le président de Skydance Andy Gordon a expliqué : “Nous voulons être présents là où les consommateurs regardent, jouent et interagissent”.
Les prochaines semaines devraient être une occasion d’en apprendre plus sur la question. On imagine que la priorité est sur la suite des aventures à Poudlard, le premier jeu ayant été vendu à plus de 40 millions d’exemplaires entre 2023 et 2025.