Intrigués. Les personnes qui ont approché pour la première fois la PSP, première console portable de Sony, ont été intriguées par ses jeux reposant sur un disque de 6 cm enfermé dans une coque en plastique transparent. Ce disque se glissait à l’arrière de la console avant de refermer le capot dans un petit « clac » caractéristique, qui rappelait le clapet de la Master System 2. Ceux qui ont connu ce fameux UMD s’en souviennent sûrement avec émotion. Capable de stocker jusqu’à 1,8 Go de données, il était au cœur de la stratégie de la PlayStation Portable, une machine que Ken Kutaragi, le père de la PlayStation, présentait comme le « Walkman du XXIe siècle ». À l’heure où l’iPod commençait à ringardiser les baladeurs de la marque, le message porté par la branche PlayStation était fort. Oui, avec la PSP, vous pouviez profiter de jeux, de films, de musique et de photos dans des conditions presque dignes d’une PlayStation 2. Et tout ça au fond de votre poche.
Pour les technophiles en herbe, la PSP était le cadeau rêvé face à une Nintendo DS qui jouait la carte du double écran, du stylet et de l’écran tactile. Alors certes, Nintendo a remporté le combat haut la main avec plus de 150 millions de consoles vendues, mais la portable de Sony a marqué toute une génération. Loin d’être ridicule, elle s’est écoulée à environ 80 millions d’exemplaires et reste à ce jour la console portable la plus vendue qui ne soit pas frappée du logo Nintendo. Pas mal pour un premier essai, non ? Monstre de puissance à sa sortie, la PSP s’est d’abord révélée avec un excellent épisode de Ridge Racer, le jeu de réflexion Mercury ou l’extraordinaire Wipeout Pure. Par la suite, la machine n’a jamais manqué d’arguments : GTA : Liberty City Stories, God of War : Chains of Olympus, Crisis Core : Final Fantasy VII, Metal Gear Solid : Peace Walker, LocoRoco, Patapon, Monster Hunter Freedom Unite, Daxter et même Gran Turismo. Si cette console portable en a fait rêver plus d’un, ce n’est pas un hasard. Et grâce à l’émulateur PPSSPP, vous pouvez revivre tous ces moments avec des options adaptées à un ordinateur ou à un appareil mobile. Une manière de ressusciter la PSP tout en la sublimant.
Comment fonctionne PPSSPP ?
À télécharger sur PC Windows, macOS ou encore sur les smartphones et tablettes iOS et Android, PPSSPP est un émulateur qui reproduit le fonctionnement de la PSP d’origine. Après avoir installé l’application sur votre appareil, il suffit de lancer une partie en sélectionnant le jeu de votre choix, illustré par sa jaquette. Attention, si les émulateurs sont légaux, il en va tout autrement des jeux, protégés par le droit d’auteur : télécharger des copies sur Internet est illégal. Par conséquent, pour rester dans la légalité, vous devez créer des copies de vos propres UMD en passant par des outils dédiés.
L’avantage d’un tel émulateur est de s’émanciper de la résolution d’origine pour s’adapter à des écrans bien plus précis qu’il y a vingt ans. PPSSPP permet de multiplier la résolution de rendu interne jusqu’à atteindre la 4K sur les configurations les plus solides. Autant dire que Gran Turismo, avec ses plus de 800 voitures et son affichage à 60 images par seconde, s’offre une seconde jeunesse. Grâce à cette résolution améliorée et au filtrage anisotrope, toute la piste reste nette jusqu’à l’horizon et vous pouvez alors anticiper les trajectoires plus facilement. Le constat est le même sur des titres comme Burnout Legends ou Wipeout Pure, où la vitesse ne pardonne aucune approximation. Certains passionnés ont même conçu des packs de textures HD que l’émulateur sait charger à la volée. Oui, on parle clairement d’un confort optimal.
Outre ses multiples options de contrôle (clavier, souris, manette, écran tactile), PPSSPP propose un système de sauvegardes instantanées. Une option bienvenue pour résister aux titres les plus difficiles de la machine. C’est une manière de voir enfin le bout d’un jeu comme Ultimate Ghosts’n Goblins, sans doute l’un des plus redoutables de tous, ou encore du remake de Rondo of Blood, Castlevania : The Dracula X Chronicles. Il existe aussi une option appelée rewind, autrement dit le retour en arrière, qui permet de revenir quelques instants avant l’échec. Pour les complétistes en herbe, sachez aussi que PPSSPP prend en charge RetroAchievements, l’équivalent communautaire des trophées PlayStation, avec un mode Hardcore qui désactive justement les sauvegardes instantanées. Malgré quelques bugs graphiques, rares, sur certains jeux, PPSSPP est un émulateur très complet dont la compatibilité impose le respect. On sent là toute l’expérience des développeurs derrière le projet.
Sur quels appareils peut-on installer PPSSPP ?
Sans détour, PPSSPP est l’un des émulateurs les plus performants qui soient. Côté ordinateur, il est à télécharger sur PC Windows, macOS et Linux. Sur mobile, il est disponible sur iOS et Android, que vous soyez sur smartphone ou sur tablette. Enfin, PPSSPP existe sous forme de core, ou de cœur, dans RetroArch, ce qui lui ouvre les portes de nombreux autres appareils, comme le Steam Deck, pour ne citer que lui.
PPSSPP est-il payant ?
Comme de nombreux émulateurs, PPSSPP est avant tout pensé pour permettre à la communauté gaming et aux passionnés de retrouver les jeux qui ont marqué leur parcours de joueuse et de joueur. Il s’agit d’un logiciel gratuit et open source, avec un accès total aux différentes fonctionnalités. Néanmoins, si vous souhaitez soutenir financièrement le développement de cet émulateur, vous pouvez le faire via l’édition PPSSPP Gold, qui est payante. On rappelle une nouvelle fois que les jeux doivent être des copies de vos propres UMD.
Quels sont les émulateurs équivalents à PPSSPP ?
RetroArch, c’est un peu le centre d’émulation incontournable du moment. Au lieu de se focaliser sur une seule et même plateforme, ce système en rassemble des dizaines, de la NES à la PlayStation, en passant par la Mega Drive ou la Dreamcast. Chaque système est pris en charge par un cœur, ou core, qui simule le fonctionnement de la console, de l’ordinateur ou de la borne d’arcade dédiée. En centralisant toute leur collection rétro en un seul et même endroit, les passionnés peuvent profiter d’un véritable musée du jeu vidéo, avec à la clé une foule d’options pour améliorer les graphismes, profiter de sauvegardes instantanées, activer le retour en arrière ou encore tenter de débloquer des succès RetroAchievements. Attention, l’interface demande un temps d’adaptation et la configuration est plus complexe que celle d’un émulateur consacré à une seule machine. Néanmoins, une fois que l’on a compris le principe, c’est un incontournable.
Dolphin est un peu le grand frère de PPSSPP, puisque Henrik Rydgård, le créateur de l’émulateur PSP, compte parmi ses cofondateurs. Né en 2003 pour émuler la Gamecube, il s’est ouvert à la Wii en 2008 et, depuis 2026, va jusqu’à faire tourner les jeux d’arcade de la Triforce, la carte développée conjointement par Sega, Namco et Nintendo. Super Mario Sunshine, Metroid Prime, The Legend of Zelda : The Wind Waker, Super Smash Bros. Melee ou Mario Kart Wii retrouvent ici une seconde jeunesse : définition jusqu’en 4K, affichage 16/9 forcé, packs de textures HD et sauvegardes instantanées. La Wiimote peut être émulée à la manette ou reliée directement en Bluetooth, et le mode NetPlay permet d’affronter ses amis en ligne. Plus de vingt ans de développement, et ça se voit : la quasi-totalité des deux ludothèques est jouable.
PCSX2 s’attaque à un monument : la PlayStation 2, l’une des consoles les plus vendues de l’histoire. Lancé en 2002, l’émulateur a connu une refonte majeure avec sa version 2.0, sortie en juillet 2024, qui l’a rendu bien plus simple à prendre en main. Shadow of the Colossus, Metal Gear Solid 3 : Snake Eater, Final Fantasy X, Gran Turismo 4 ou Okami s’y affichent en haute définition, avec des correctifs écran large, des filtres de textures, des sauvegardes instantanées et la prise en charge de RetroAchievements. Clin d’œil bienvenu : plusieurs titres de la PSP, comme GTA : Liberty City Stories ou Syphon Filter : Dark Mirror, ont aussi été portés sur PS2, de quoi les comparer. Petite différence avec PPSSPP, en revanche : PCSX2 réclame le BIOS de la console, à extraire de sa propre PS2.
