KiCad est un logiciel libre pour créer des circuits électroniques. Il permet de dessiner le schéma d'un circuit, puis de concevoir la carte électronique correspondante, appelée PCB. Le logiciel peut gérer les différentes étapes d'un projet au même endroit. Il est aussi possible d'utiliser seulement certains outils selon ses besoins.
KiCad propose plusieurs fonctions utiles. On trouve un calculateur pour les circuits imprimés, une visionneuse Gerber pour vérifier les fichiers avant leur fabrication et un simulateur SPICE pour tester le fonctionnement d'un circuit. Le logiciel peut gérer des cartes allant jusqu'à 32 couches de cuivre. Il convient donc aussi bien aux petits projets qu'à des circuits plus complexes.
KiCad fonctionne sur Windows, macOS et Linux. Il peut tourner sur de nombreux ordinateurs. Sur une machine peu puissante, certaines tâches peuvent toutefois être plus lentes. Pour être plus à l'aise, il est conseillé d'avoir une carte graphique dédiée et un écran avec une résolution d'au moins 1920 × 1080 pixels.
Comment fonctionne KiCAD ?
KiCad fonctionne autour d'un gestionnaire de projets. Au démarrage de KiCad, vous arrivez sur le gestionnaire de projets. Il permet de gérer vos projets et d'ouvrir les différents outils du logiciel. La partie gauche affiche les fichiers du projet. La partie droite regroupe les raccourcis vers les outils de KiCad pour la création de schémas, la conception de circuits imprimés, la gestion des symboles et des empreintes et la lecture des fichiers Gerber. Pour ouvrir un fichier, double-cliquez simplement dessus. KiCad lance alors automatiquement l'outil adapté.
Un projet KiCad contient au minimum un fichier de projet, un schéma et un fichier de circuit imprimé. Le fichier projet porte l'extension .kicad_pro, le schéma .kicad_sch et la carte .kicad_pcb. Ces fichiers doivent garder le même nom.
La plupart des projets commencent par la création d'un nouveau projet. KiCad propose alors un modèle qui peut être vide ou déjà préparé avec certains éléments. Le logiciel autorise aussi l'importation des projets créés avec d'autres logiciels de conception électronique. Selon le format, il est possible de récupérer un projet complet ou seulement un schéma ou une carte.
KiCad peut également créer des sauvegardes automatiques. Celles-ci peuvent être réalisées après quelques secondes sans modification ou lors d'un enregistrement manuel. Les sauvegardes peuvent être enregistrées sous forme d'archives ZIP ou de versions successives.
Il est possible de lancer les éditeurs séparément, mais KiCad recommande généralement de passer par le gestionnaire de projets. Cela permet de garder le schéma et le circuit imprimé liés. Les modifications peuvent ainsi être synchronisées entre les deux.
Le logiciel peut aussi fonctionner avec Git. Vous pouvez suivre les changements de votre projet avec Git. Vous pouvez aussi créer des branches, envoyer vos modifications ou récupérer celles des autres utilisateurs.
Le Gestionnaire de plugins et de contenu permet d'ajouter de nouveaux éléments à KiCad. Vous pouvez installer des symboles, des empreintes, des modèles 3D et des extensions.
Sur quels appareils peut-on installer KiCAD ?
KiCad peut être utilisé sur les principaux systèmes d'exploitation pour ordinateurs. Il fonctionne sur Windows, macOS et Linux. Il peut aussi être utilisé avec Docker, pour certains usages particuliers. À télécharger via nos liens directs.
KiCad recommande un ordinateur équipé d'une carte graphique dédiée. Un écran avec une résolution d'au moins 1920 × 1080 pixels est également conseillé. Le logiciel peut fonctionner sur des machines moins puissantes. Mais certaines opérations peuvent être plus lentes.
KiCAD est-il payant ?
KiCad est entièrement gratuit et open source. Cela signifie que son code source est accessible. Les utilisateurs peuvent donc l'étudier, le modifier ou l'adapter à leurs besoins.
Il n'est pas nécessaire de souscrire un abonnement ou d'acheter une licence pour télécharger KiCad.
Quels sont les logiciels équivalents à KiCAD ?
KiCAD n’est pas le seul logiciel pour créer des schémas électriques. À la place, vous pouvez prendre QElectroTech. Cet utilitaire sert surtout à créer des schémas électriques industriels. Il peut aussi être utilisé pour des projets de plomberie, d’hydraulique, de domotique, de pneumatique ou de photovoltaïque.
QElectroTech propose une grande bibliothèque de symboles. La version récente en compte plus de 8 000. Avec QElectroTech, vous pouvez créer un schéma en ajoutant les différents éléments, puis en les reliant entre eux. Le logiciel peut aussi générer une liste du matériel utilisé et créer des rapports. Il permet d'importer ou d'exporter des fichiers DXF, DWG et SVG.
De son côté, télécharger ProfiCAD sert à dessiner des circuits électriques et électroniques. Il permet aussi de créer des schémas hydrauliques, pneumatiques et d'autres types de plans techniques. Son interface reste simple à utiliser. Choisissez un symbole, placez-le sur le dessin, puis reliez-le aux autres éléments. Le logiciel contient plus de 2 000 symboles. Vous pouvez aussi créer vos propres symboles avec l’éditeur intégré. ProfiCAD peut créer des listes de matériel et d’interconnexions. Il accepte également les fichiers DWG et DXF. Une version d’essai gratuite est disponible sur Windows.
Autodesk Tinkercad s’adresse surtout aux débutants. Il fonctionne dans un navigateur web. Pour créer un objet, vous utilisez des formes simples : cubes, sphères ou cônes. Vous pouvez ensuite les déplacer, les redimensionner, les assembler ou les soustraire pour obtenir une forme plus complexe.
Tinkercad possède aussi un espace dédié aux circuits. Il permet de connecter virtuellement des composants comme des résistances, des LED et des capteurs à une carte Arduino ou Micro:bit. Vous pouvez ainsi tester un montage avant de le réaliser réellement. Les créations 3D peuvent être exportées en STL ou OBJ. Les circuits peuvent être exportés au format BRD.
