À première vue, on retrouve l’ADN de Carrera avec un circuit à assembler, deux bolides Porsche 911 GT3 R miniatures aux couleurs Red Devil et Black Devil, prêts à en découdre. Mais la comparaison avec les pistes électriques de notre enfance s’arrête là. Ici, les voitures ne sont plus contraintes par une fente : elles filent librement sur une piste extra-large (25 cm de large) et peuvent se doubler à tout moment !
Cette largeur inhabituelle donne lieu à des dépassements spectaculaires dans les courbes comme sur les lignes droites, loin des rails étroits d’antan. Le tracé modulable d’un peu plus de 6 mètres offre d’innombrables configurations puisque le coffret comprend 15 segments (lignes droites et virages) permettant de construire jusqu’à 12 circuits différents selon le manuel.
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L’assemblage des pièces est simple et intuitif, elles s’emboîtent avec un léger angle sans clips fragiles, un vrai plus qui évite de casser des ergots comme sur les anciens circuits. En quelques minutes, on obtient un circuit stable aux dimensions généreuses (environ 2,68 × 1,36 m une fois monté) sur lequel on va pouvoir lancer des duels effrénés.
Des voitures high-tech et légères
Les deux petites Porsche fournies, à l’échelle 1:50, étonnent par leur légèreté lorsqu’on les prend en main. Ce poids plume est assumé pour favoriser un comportement agile et réaliste sur la piste. Malgré leur petite taille, elles ne négligent pas le spectacle avec des phares fonctionnels, des effets sonores de moteur vrombissant via l’application, et une finition Porsche soignée qui ravira les collectionneurs comme les enfants. Pour les allumer, rien de plus simple, il suffit de tirer brièvement la voiture en arrière pour la réveiller, comme un mini-bolide à rétrofriction, un clin d’œil astucieux qui remplace l’interrupteur traditionnel.
La connexion Bluetooth s’établit ensuite facilement entre la voiture et le smartphone. Lors de nos essais, l’appairage s’est révélé rapide et fiable, en de rares occasions, un redémarrage du Bluetooth du téléphone suffisait à reconnecter le tout.
À noter que l’utilisation de ce circuit requiert un appareil mobile (téléphone ou tablette) et l’application Carrera Hybrid dédiée. La création d’un compte utilisateur est obligatoire au premier lancement, un petit écueil qui pourra en agacer certains pour un jouet familial, d’autant que l’interface de connexion affiche une police un peu petite sur mobile.
Heureusement, cette étape franchie, l’application se montre claire et complète pour configurer et piloter le système.
Pilotage hybride et assisté
Prendre le volant d’une Carrera Hybrid, c’est passer du rôle de simple spectateur appuyant sur une gâchette à celui de véritable pilote virtuel. Votre smartphone se transforme en volant, on peut choisir entre plusieurs modes de conduite, par exemple le mode par défaut qui utilise l’inclinaison du téléphone pour diriger la voiture avec des curseurs tactiles pour accélérer et freiner, ou un mode à deux sticks virtuels simulant un joystick.
Et pour les puristes geeks comme nous, il est même possible de connecter une manette Bluetooth (par exemple une manette Xbox) afin de contrôler la voiture comme dans un jeu vidéo !
Les premières minutes demandent une petite adaptation, surtout si vous étiez habitué aux poignées à gâchette des circuits classiques car piloter via un écran tactile ou en inclinant le téléphone est vraiment différent.
Mais la surprise vient de l’assistance intelligente embarquée. Chaque voiture est dotée de capteurs et d’une IA d’aide à la conduite capables de détecter la piste et la position du véhicule.
Concrètement, le système vous aide à rester sur le circuit tant que vous adoptez une trajectoire à peu près correcte. Si vous abordez un virage à vive allure n’importe comment, la loi de la physique reprend ses droits et la voiture sortira de la piste. En revanche, si vous conduisez prudemment en essayant de suivre le tracé, l’assistance corrige subtilement la direction pour éviter les sorties
Cette fonction ingénieuse offre un bel équilibre entre le défi du pilotage libre et la frustration des sorties de route incessantes, les débutants s’amusent sans passer leur temps à ramasser les voitures au tapis, tandis que les pilotes aguerris peuvent désactiver ou réduire l’aide pour un contrôle plus pointu.
Le plaisir de jeu s’en trouve décuplé, avec des dépassements enfin possibles comme en vrai, en pleine courbe ou à l’intérieur d’un virage, procurant des sensations inédites sur circuit domestique.
Le fait de pouvoir rouler hors piste est un autre atout sympa car rien ne vous empêche de poser les voitures sur le sol du salon en mode libre pour en faire de petites RC classiques, la voiture obéira également hors du circuit. On est loin du circuit électrique figé dans lequel toute sortie signifie la fin de la course. Ici, on peut improviser, faire demi-tour, emprunter un raccourci à travers le parquet, c’est un hybride entre le jouet radiocommandé et le circuit de course.
L’application au cœur de l’expérience
L’app Carrera Hybrid n’est pas un simple gadget, c’est la tour de contrôle indispensable qui fait le lien entre le monde réel et le virtuel.
Disponible gratuitement sur iOS/Android, elle sert à la fois de volant, de chronomètre, de directeur de course et de garage numérique.
Lors de la première utilisation, l’app vous guide à travers la configuration, après avoir créé le compte, on ajoute ses véhicules (chaque voiture étant reconnue individuellement) puis on indique le circuit assemblé.
Deux méthodes sont proposées : la saisie manuelle du tracé via un éditeur très intuitif où l’on reproduit le circuit pièce par pièce, ou la méthode automatique bluffante qui consiste à laisser une voiture faire deux tours en pilotage autonome pour cartographier elle-même le circuit dans l’application. En quelques instants, le tracé apparaît à l’écran, prêt à être enregistré !
Une fois le circuit reconnu, l’application permet de choisir différents modes de jeu. On peut tout simplement faire des courses libres entre amis ou contre le chronomètre, mais il existe aussi un mode Carrière complet. Ce dernier introduit un système de niveaux et de défis progressifs pour pimenter l’expérience.
On commence débutant et, au fil des victoires, on engrange des points d’expérience qui débloquent des améliorations pour les voitures et des niveaux de difficulté supérieurs. C’est là qu’entre en jeu le versant jeu vidéo du Carrera Hybrid, à la manière d’un gran turismo miniature, on peut améliorer les performances en ajustant les pneus, les freins, la boîte de vitesses ou activer un boost, afin d’optimiser son bolide en fonction de sa stratégie.
L’appli intègre un véritable tableau de bord façon cockpit de course, avec compte-tours, vitesses et sons de moteur réalistes pour l’immersion. Elle offre même la possibilité de s’ouvrir sur le monde : des fonctionnalités en ligne sont prévues, comme un mode multijoueur qui permettra à terme de défier des adversaires distants via Internet et de comparer ses temps au niveau mondial. Pour l’instant, le jeu se pratique surtout en local, mais jusqu’à 16 pilotes peuvent s’affronter simultanément s’ils disposent chacun d’une voiture connectée. Théoriquement, le système supporte même jusqu’à 30 véhicules en mode libre sur un même circuit (hors mode course structurée), un nombre extravagant qu’on ne testera sans doute jamais chez soi, mais qui montre le potentiel de l’écosystème. En local, nous avons pu faire rouler deux voitures sans souci majeur de connexion (il est recommandé que chaque joueur soit sur le même réseau Wi-Fi pour plus de stabilité).
À plusieurs, le fun prend une nouvelle dimension, car il faut gérer ses dépassements sans rails pour rattraper la trajectoire idéale. Sensations garanties quand deux GT3 se doublent et se frôlent en dérapant légèrement sur 25 cm de piste !
Autonomie et performances
L’autre grande question pour un jouet high-tech sans rails est la batterie. Chaque Porsche intègre une petite batterie LiPo rechargeable en USB-C (deux câbles sont fournis dans la boîte). Le temps de jeu que nous avons constaté est d’environ 25 à 30 minutes à plein régime, ce qui est cohérent avec les 30 minutes annoncées par le fabricant. Une fois à plat, il faut environ 20 à 30 minutes de recharge pour repartir.
En pratique, cela signifie qu’après une bonne séance de course effrénée, une pause s’impose, pourquoi pas pour reconfigurer le circuit, discuter stratégie ou simplement se reposer.
Si vous envisagez des après-midis entières de championnat en famille, l’achat de voitures additionnelles pourrait être judicieux pour alterner les bolides pendant que d’autres rechargent. Cela tombe bien, Carrera annonce déjà l’arrivée de nouveaux modèles à l’échelle 1:50 d’ici fin 2025, ainsi que des packs d’extension de piste pour varier encore plus les tracés.
Lors de nos tests, nous avons apprécié la charge par USB-C qui permet de brancher facilement les voitures sur n’importe quel chargeur de téléphone, en 2025 il est agréable de voir un jouet adopter ce standard universel plutôt que des adaptateurs propriétaires.
Côté endurance, les véhicules et la piste semblent robustes et de bonne facture (le contraire eût été étonnant de la part de Carrera). Les rails extra-larges en plastique supportent les dérapages et sorties de route sans broncher, et l’absence de slots métalliques limite l’usure et les faux contacts.
Les petites Porsche, malgré leur légèreté, encaissent bien les chocs grâce à leur carrosserie flexible, on évite ainsi la casse dès la première collision frontale, un point important pour un jouet familial.
Pour petits et grands, geeks et néophytes
Carrera réussit un pari audacieux en proposant avec le Hybrid Devil Drivers un ensemble qui parle autant aux nostalgiques des circuits électriques qu’à la génération smartphone. Le plaisir de jeu est bien au rendez-vous, et quel que soit votre profil, difficile de ne pas s’enthousiasmer en voyant ces voitures miniatures foncer en liberté tout en étant guidées par une intelligence invisible.
En mode familial, le coffret convient à partir de 12 ans (voire un peu moins), et plaira autant aux enfants qu’aux parents fans de belles voitures. Les règles du jeu peuvent être adaptées car on peut désactiver les aides pour papa, mettre un mode assisté pour le plus jeune, et tout le monde s’amuse ensemble sur la même piste.
L’application, une fois configurée, se révèle suffisamment ergonomique pour que des joueurs occasionnels s’y retrouvent, lancer une course ou un défi se fait en quelques clics sur l’écran.
Quant aux geeks ou amateurs de technologie, ils seront servis par la profondeur du système : paramétrages en pagaille, mises à jour possibles, intégration d’éléments virtuels (usure des pneus simulée, températures, etc.) et perspective d’un véritable écosystème (on rêve déjà de courses en ligne officielles, de ghost cars pilotées par l’IA à battre, de nouvelles voitures de différentes marques…).
Le prix du coffret Devil Drivers de Carrera tourne autour de 130 euros. Cela le place dans le milieu de gamme des circuits Carrera, plus cher qu’un kit analogique Go!!! pour enfants, mais moins onéreux qu’un gros Digital 132, et on peut estimer le tarif justifié au vu de la richesse apportée par l’application et la technologie embarquée. Bien sûr, tout n’est pas parfait car le catalogue de voitures est pour l’instant limité à ces seules Porsche GT3 (quatre variations de couleurs disponibles), ce qui pourra frustrer ceux qui rêvent de diversifier leur garage.
L’obligation de passer par un compte en ligne peut aussi déplaire à certains, même si elle permet de sauvegarder ses statistiques et profils. Mais ces quelques réserves pèsent peu face à l’expérience proposée.
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