Test du Samsung Galaxy S26 : très bon, mais à quel prix ?

Depuis déjà plusieurs années, la tendance est aux dalles XXL. Difficile pour les petites mains de trouver smartphone à leur taille. La mauvaise nouvelle, c’est que la course à celui aura la plus grosse n’est pas prêt de s’essouffler. La bonne, c’est que deux segments sont en train d’émerger : d’un côté les gros gabarits, portés notamment par la démocratisation des modèles pliants. De l’autre, le retour assumé aux formats plus compacts. Le Galaxy S26, commercialisé en France depuis le 11 mars, remet la compacité au centre du jeu. 167 grammes, 7,2 millimètres d’épaisseur, 6,3 pouces. C’est léger, c’est fin et ça tient dans la poche.

La question reste de savoir si le nouveau smartphone haut de gamme de la marque coréenne vaut le tarif demandé, en hausse d’une centaine d’euros par rapport au S25. Samsung plaide la pénurie de RAM et la hausse généralisée des coûts composants. L’argument est recevable, mais il ne suffit pas toujours à faire passer la pilule.

Design et écran : du soin dans les détails

La première chose qui frappe en sortant le S26 de sa boîte, c’est son gabarit. Le smartphone est l’un des flagships Android les plus légers du marché dans cette diagonale, et ça se ressent immédiatement en main. Le nouveau bloc photo intégré en îlot unifié est minimaliste, le résultat plus propre, plus élégant. Les tranches sont plates, le cadre en aluminium Armor… sans totalement renier l’esthétique de la gamme Galaxy S, on est sur un produit assumé, qui joue sur la simplicité en matière de design. La certification IP68 complète le tableau, avec une résistance garantie à l’immersion jusqu’à 1,5 mètre pendant 30 minutes. Logique pour un modèle de cette trempe.

L’écran Dynamic AMOLED 2X de 6,3 pouces (soit une hausse de 0,1 pouce par rapport au S25) continue de s’imposer comme l’une des meilleures dalles du marché Android. Rafraîchissement adaptatif de 1 à 120 Hz selon le contenu affiché, pic de luminosité à 2 600 nits, lisibilité en plein soleil quasi irréprochable : tout est là. Les couleurs sont précises, les noirs sont francs, le contraste est excellent. On reste en FHD+ (1 080 x 2 340 pixels), là où le S26+ monte en QHD+, mais soyons honnête, c’est largement suffisant. Dans un usage courant, la différence ne saute pas aux yeux. Le seul vrai regret, réside dans l’absence de la Privacy Display, ce filtre de confidentialité numérique présenté comme une nouveauté phare de la gamme lors de l’Unpacked. Réservée au S26 Ultra, elle ne descend pas sur le modèle standard, et c’est bien dommage.

Performances : l’Exynos 2600 tient enfin ses promesses

C’est le sujet qui faisait débat avant même la sortie du téléphone. L’Exynos 2600, gravé en 2 nm pour la première fois chez Samsung, équipe le S26 et le S26+ en Europe. Seul le S26 Ultra bénéficie du Snapdragon 8 Elite Gen 5 de Qualcomm. Cette répartition a historiquement alimenté une certaine méfiance chez les acheteurs, pas toujours confiants sur la fiabilité des SoC de Samsung.

La marque aime visiblement nous faire mentir, puisque l’Exynos 2600 convainc. Les benchmarks sont très bons, la fluidité au quotidien irréprochable, et surtout, le téléphone ne chauffe pas. Même après une demi-heure de jeu exigeant ou un enregistrement vidéo qui s’éternise. Les 12 Go de RAM LPDDR5X associés au SoC gèrent le multitâche sans broncher, le stockage UFS 4.0 assure des transferts ultra-rapides. Ce S26 est rapide, fluide, et assurément très bon.

Galaxy AI, la bonne surprise

Galaxy AI continue d’évoluer avec One UI 8.5. La retouche photo par commande vocale fonctionne bien sur des demandes simples, mais peine franchement à convaincre dès qu’il est question de modification précise. La fonction Now Nudge, qui propose des suggestions contextuelles en fonction de l’heure, du lieu ou des habitudes parvient à s’intégrer dans notre quotidien sans friction. Ce n’est pas révolutionnaire, mais c’est justement ça qu’on attend de l’intelligence artificielle : un accompagnement proactif qui anticipe nos besoins et nos envies, sans s’imposer trop lourdement.

Photo : du bon travail, mais pas de révolution

Il fallait s’y attendre, la photo n’évolue pas entre le S25 et le S26. On retrouve exactement le même triple module : capteur principal de 50 Mpx (f/1,8, stabilisation optique OIS), ultra grand-angle de 12 Mpx, et téléobjectif de 10 Mpx avec zoom optique x3. C’est un argument de vente en moins face à un utilisateur de S25 qui cherche une raison de passer à la génération suivante. Mais il faut bien admettre que le module précédent était déjà très bon. On reste donc sur une valeur sûre.

Dans la pratique, le S26 fait largement le travail en matière de photo. La colorimétrie est naturelle, l’autofocus rapide et précis, y compris sur des sujets en mouvement. Le grand angle principal de 23 mm est polyvalent pour une grande majorité de situations, et le mode portrait assure un effet bokeh maîtrisé. L’ultra grand-angle reste le maillon le plus faible du trio, avec une netteté qui chute légèrement en bordure de cadre, mais rien de très problématique. Pour vos photos de vacances, et vos réseaux sociaux, le smartphone ne décevra pas.

Les améliorations (car il y en a) sont côté logiciel. L’IA intégré à la caméra frontale de 12 Mpx produit des selfies plus naturels, avec une meilleure gestion du lissage et des tons chair. La réduction du bruit en basse lumière a progressé, les photos nocturnes sont plus propres, avec moins d’artefacts sur les zones sombres.

La vidéo 8K à 30 fps est là pour les puristes, mais le mode 4K à 60 fps reste le plus polyvalent au quotidien. On apprécie en revanche la stabilisation Super Steady avec verrouillage automatique de l’horizon : filmer en marchant ou en courant donne des résultats d’une fluidité que peu d’applications de post-production arrivent à égaler.

Autonomie : Samsung est à la bourre

La batterie passe de 4 000 à 4 300 mAh. C’est une progression dans le bon sens, même si l’amplitude reste modeste pour une génération de plus. En usage mixte, le S26 tient la journée sans forcer. Les profils plus intensifs, entre gaming, streaming en continu et GPS actif, commenceront à chercher une prise en soirée. Rien de très novateur de ce côté, on reste sur une valeur sûre, mais convenue.

La charge filaire plafonne en revanche à 25W. C’est là que le bât blesse le plus. Les constructeurs chinois, Xiaomi, OnePlus ou Oppo, proposent depuis plusieurs années des charges à 65W, 80W, voire 100W sur des tarifs comparables. Samsung accuse un retard notable sur ce point, qui commence à peser dans la comparaison. Recharger un S26 de zéro à 100 % prend environ une heure et quarante minutes. La compatibilité avec la charge Qi2 sans fil (15W) et la fonction PowerShare, qui permet de recharger des accessoires directement depuis le téléphone, sauvent un peu la note.

Prix et disponibilité

Déclinaison la plus abordable de sa gamme (en attendant le Samsung Galaxy S26 FE qui viendra rebattre les cartes), le Samsung Galaxy S26 est proposé à partir de 769€ en 256 Go et 869€ en 512 Go. Une augmentation de prix pas si discrète, pour une smartphone toujours très bon, mais qui ne brille plus par son originalité.

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