Depuis son lancement, Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir est considéré comme un hit par Amazon Prime Video. Avec un budget estimé à 450 millions de dollars, faisant d’elle la série la plus chère de l’histoire de la télévision, la libre adaptation des récits de J.R.R Tolkien avait tout pour réussir. Dès le premier jour, elle affichait un record d’audience à 25 millions de spectateurs dans le monde. En mars dernier, Prime Video annonçait 100 millions visionnages pour cette première salve d’épisodes.
Pourtant, au classement Nielsen des séries originales diffusées sur les plateformes de streaming, Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir ne vole pas très haut. Il se glissait seulement à la 15e marche du podium, bien loin derrière Stranger Things, et même The Boys qui décrochait la onzième place. House of The Dragon ne jouant pas dans la même catégorie, puisqu’elle est diffusée à la télévision et sur la plateforme, il est néanmoins assez difficile de savoir qui le grand vainqueur de la bataille pour la meilleure production d’heroic fantasy de l’année.
Les nouvelles informations partagées par The Hollywood Reporter ne font en revanche pas pencher la balance en faveur de “Rings of Power”. Selon des sources proches du dossier, interrogées par le média américain, seulement 37 % des spectateurs américains auraient terminé la série. Concrètement, moins d’un utilisateur sur deux a regardé tous les épisodes qui constituent la première saison. En dehors du sol américain, la production s’en sort un peu mieux avec un taux d’achèvement estimé à 45 %. Toujours selon The Hollywood Reporter, Amazon considère une série comme un succès à partir de 50 %. Ce sont ainsi des résultats “solides mais pas spectaculaires” pour une production originale.
Amazon fonce tête baissée ?
Cette information est au cœur d’une vaste enquête publiée par le média spécialisé, qui a décortiqué les récents succès et échecs d’Amazon Studios. Des employés reprochent à l’entreprise sa stratégie quasi-inexistante sur le secteur culturel. Certains créateurs de séries se sont seraient ainsi confiés sur leurs collaborations passées avec le géant du e-commerce. Ils décrivent Amazon Studios comme un “endroit déroutant et frustrant” pour qui veut y faire éclore une production ambitieuse. L’un d’entre eux, explique :
“Il n’y a aucune vision de ce que doit être une série Amazon. C’est complètement aléatoire ce qu’ils font et comment ils le font.”
La présidente d’Amazon Studios n’est pas de cet avis, et considère de son côté que c’est cette absence de ligne directrice qui permettra à la plateforme de s’imposer à terme comme une référence du petit écran. “Vous ne pouvez pas faire de l’ingénierie inversée avec une véritable vision créative. Nous programmons pour plus de 250 millions de foyers à travers le monde. Nous pouvons dire que nous avons un large public et que nous recherchons un contenu qui puisse divertir tout le monde.”
Il faut dire que Prime Video ne compte pas parmi les historiques à Hollywood, au même titre que Disney ou Warner Bros, et est donc à ce titre assez nouvelle sur le secteur. Ainsi, elle n’a pas encore eu le loisir de faire émerger une production aussi emblématique que Game of Thrones ou même Stranger Things. La diversité de ses programmes, allant aussi de la comédie comme The Marvelous Ms Maisel à l’action Jack Ryan en passant par la fantasy La Roue du Temps, ne lui permet sans doute pas de cibler une audience en particulier. Netflix a de son côté bien compris que les jeunes adultes constituaient une solide base d’audience dont il fallait tirer parti, mais chacune des productions citées ci-dessus ne répond pas aux critères du genre “young adult”.
Pas encore une destination incontournable
Pourtant, Prime Video a un avantage indéniable sur ses concurrents directs, avec l’inclusion de son service parmi une large sélection d’avantages allant de la livraison gratuite à l’accès à des livres via Kindle. Mais là encore, l’absence d’une véritable patte Amazon, comme peut l’avoir HBO, ne lui permet sans doute pas de s’inscrire dans les habitudes de consommation de ses utilisateurs.
Notons aussi que le choix d’une diffusion hebdomadaire peut être perçu comme à contre-courant des tendances sur le secteur, alors que Netflix a largement favorisé le binge-watching et qu’il permet souvent de faire oublier les quelques faiblesses du récit pour qui dévore plusieurs épisodes d’une seule traite. De là à dire que la première saison du Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir aurait réussi à garder ses spectateurs jusqu’à la fin, sans doute pas. Mais ce sont sans doute des pistes à explorer pour le géant du e-commerce.
Peu importe que Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir n’ait pas passionné les foules dans sa première saison, Amazon a bien l’intention de rectifier le tir avec sa suite. Actuellement en tournage, cette nouvelle salve d’épisodes promet d’enfin s’attaquer à l’épicentre de son récit : la création des anneaux et surtout celle de l’anneau unique. Le final des Anneaux de Pouvoir avait été particulièrement riche en rebondissements, les pistes à explorer sont ainsi nombreuses.
Mais Prime Video va sans doute devoir entrer dans une campagne de charme avec les spectateurs, pour les convaincre que sa série mérite d’être vue dans son intégralité. Il faudra patienter jusqu’en 2024 au plus tôt pour se faire sa propre idée sur la question. Malgré des critiques plutôt enthousiastes à son lancement, la série avait peu à peu perdu l’intérêt du public à mesure que s’approchaient la conclusion et le triste constat que les anneaux de pouvoir, pourtant dans le titre, ne seraient pas abordés avant un petit moment.
