Ça sent mauvais pour Star Wars ? Il y a six ans, après une trilogie décriée mais la perspective d’un avenir meilleur sur le petit écran, Lucasfilm proposait sa première série en prise de vues réelles avec The Mandalorian. Au lancement de Disney+, la création de Dave Filoni et Jon Favreau s’illustre comme un second souffle pour la galaxie très très lointaine. Dès lors, les projets du genre se multiplient, du Livre de Boba Fett à Ahsoka en passant par Obi-Wan Kenobi. Le public est au rendez-vous à chacune de ces sorties, les séries estampillées Star Wars s’imposent rapidement comme une valeur sûre pour la plateforme. Pourtant, avec la sortie de The Acolyte, la galaxie très très lointaine commence à montrer des signes de faiblesse.
Après un solide lancement, la série qui explore une période inédite de l’histoire Star Wars, accuse une chute drastique de ses audiences. Les critiques sont aussi beaucoup moins enthousiastes. Le désintérêt des spectateurs se confirme avec Skeleton Crew, série enfantine qui ne passionne pas les foules et s’illustre comme la première à ne pas investir le classement Nielsen aux États-Unis. Andor ne fait guère mieux avec des audiences décevantes pour sa saison 2. L’avenir de Star Wars sur Disney+ est plus incertain que jamais et les récentes déclarations de Tony Gilroy, à qui l’on doit la meilleure série Star Wars, ajoute du crédit à la théorie d’un possible abandon du format pour Disney et Lucasfilm.
“Nous n’avons plus l’argent”
Lors d’un entretien pour IndieWire, Tony Gilroy est revenu sur les défis qu’il a dû surmonter en faisant éclore ces douze nouveaux épisodes. Si Andor a bénéficié d’un budget confortable, Disney+ a serré la vis en saison 2. Il explique :
“Je veux dire, pour Disney, c’est 650 millions de dollars. Pour 24 épisodes, je n’ai jamais pris de notes. On a dit ‘F*ck the Empire’ dans la première saison, et ils ont dit : ‘Vous pouvez s’il vous plaît arrêter ?’ Dans la saison 2, ils ont dit : ‘Le streaming est mort, on n’a plus l’argent qu’on avait avant’, alors on s’est battus avec acharnement pour l’argent, mais ils n’ont jamais rien changé. Cette liberté s’accompagne de responsabilités.”
Si Gilroy ne sent plaint pas d’avoir vu son budget scruté de toutes parts, ces déclarations confirment un changement de paradigme au sein de l’écurie. L’absence d’annonce notable concernant le petit écran à la Star Wars Celebration confirme que l’entreprise ne sait plus sur quel pied danser. Hormis une saison 2 pour Ahsoka, le planning des sorties Star Wars sur Disney+ est étrangement calme en 2025 et 2026. L’animation est un peu épargnée avec la sortie prochaine de Maul : Shadow Lord.
Disney+ est-elle sur le point d’abandonner l’écurie Star Wars en live-action, pour se concentrer sur d’autres licences, comme Alien ou Marvel ? La situation Star Wars n’est pas sans rappeler celle de Pixar, qui voyait tous ses projets exclusifs à Disney+ être enterrés au moment où 174 personnes étaient licenciées. Le principal objectif pour l’entreprise est d’atteindre une forme de rentabilité pour la division du streaming, et cela passe sans doute par la diminution du nombre de programmes produits et un accent mis sur les acquisitions et la seconde vie de ses succès au box-office mondial.
On peut d’ailleurs noter que Disney+ n’est pas la seule entité du secteur de la SVoD à exprimer des réticences à investir plus. Récemment, le PDG d’Amazon aurait intimé les équipes de Prime Video à se concentrer sur le sport plutôt que les créations originales. Preuve s’il en fallait une de la frilosité de la firme, La Roue du Temps vient d’être annulée après trois saisons. Cette décision intervient alors que la série était jusqu’ici promue comme l’un des plus gros succès de la plateforme à l’échelle mondiale.
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