Mais avant de crier au scandale et de chercher une alternative, cette nouvelle, bien que significative, est plus nuancée qu’il n’y paraît. Vos discussions privées avec vos proches, les photos de vacances de votre famille et vos appels vidéo resteront, pour l’instant, à l’abri des bannières commerciales. L’offensive se concentrera exclusivement sur l’onglet Actus, cette section qui héberge les Statuts (les stories éphémères) et les Chaînes de diffusion. Un espace qui, mine de rien, est consulté chaque jour par 1,5 milliard de personnes, soit une audience colossale que Meta ne pouvait décemment plus ignorer.
Concrètement, la monétisation prendra trois formes comme l’explique WhatsApp sur son blog. Il faut s’attendre à voir apparaître des publicités pour des entreprises entre deux statuts de vos contacts. Un modèle que les utilisateurs d’Instagram connaissent déjà par cœur.
En parcourant le catalogue des chaînes à suivre, certaines seront mises en avant moyennant finance. Une aubaine pour les créateurs et les marques qui cherchent à gagner en visibilité. Enfin, les fans les plus fidèles pourront soutenir une chaîne via un abonnement mensuel, en échange de contenus exclusifs. Une sorte de Patreon, Mym ou encore OnlyFans directement intégré à WhatsApp.
La grande promesse de Meta : le respect de votre vie privée
Face au tollé prévisible, Meta sort les rames pour rassurer et martèle que la confidentialité, ADN de WhatsApp, reste la priorité. Nikila Srinivasan, vice-présidente de Meta, se veut catégorique : « Vos messages personnels, vos appels et vos statuts resteront chiffrés de bout en bout. Personne, pas même nous, ne peut les voir ou les écouter. Ils ne seront jamais utilisés pour de la publicité ».
Alors, comment le ciblage fonctionnera-t-il ? WhatsApp utilisera des informations dites « limitées » telles que votre pays ou ville, la langue de votre téléphone, et surtout, les chaînes que vous suivez et vos interactions avec les publicités elles-mêmes. Pour ceux qui ont lié leur compte WhatsApp à l’Espace Comptes de Meta, les préférences publicitaires de Facebook et Instagram entreront aussi en jeu.
L’entreprise promet de ne jamais vendre votre numéro de téléphone et que le contenu de vos groupes ou de vos appels restera un jardin secret.
La fin de l’innocence
Pour l’utilisateur qui n’ouvre jamais l’onglet Actus, rien ne changera. Pour les autres, l’expérience sera subtilement altérée. Si l’on peut saluer l’effort de Meta de ne pas polluer l’espace sacré des discussions personnelles, difficile de ne pas y voir une première étape. Ce tournant, justifié par la volonté « d’aider les entreprises à se développer », marque la fin d’une certaine innocence pour WhatsApp. L’adage « si c’est gratuit, c’est vous le produit » n’a jamais semblé aussi vrai. Reste à voir si cette incursion publicitaire, pour l’instant contenue, n’est pas le cheval de Troie qui ouvrira, à terme, les vannes dans le reste de l’application. Le calendrier de déploiement reste flou et la messagerie précise qu’il se fera dans le monde de manière progressive.
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