Il a rejoint Marvel Studios en 2007, quand Iron Man n’était encore qu’un pari risqué. Jamais sans sa casquette, qui est scrutée lors des conférences et panels, Kevin Feige est l’un des directeurs de studios les plus connus auprès du grand public. Il a le droit de vie ou de mort sur les films du MCU, c’est lui qui détermine le planning de sortie de la franchise. C’est un passionné de comics et de cinéma qui a participé à faire éclore quelques-uns des plus gros succès du box-office de ces 20 dernières années.
Du premier volet des aventures de Tony Stark à l’arrivée des 4 Fantastiques ce mercredi 23 juillet, en passant par Avengers ou des séries comme WandaVision, il a accompagné les superhéros au cinéma et sur le petit écran depuis que Marvel s’est décidé à abandonner ses partenaires Sony Pictures et 20th Century Fox et à produire ses propres films. Même avant, puisqu’il était déjà impliqué dans la production du premier X-Men de Bryan Singer, du Spider-Man de Sam Raimi ou encore des 4 Fantastiques de Tim Story au début des années 2000.
Dès que le MCU sort de terre, il en devient le visage et se rend régulièrement sur scène pour présenter les films et les séries qui investiront nos écrans. L’année dernière, il jouait encore les maîtres de cérémonie lors du traditionnel panel Marvel Studios du Comic-Con de San Diego. Il avait annoncé le retour des frères Russo à la réalisation des deux prochains Avengers autant que l’implication de Robert Downey Jr dans les deux projets.
Pour autant, depuis que le MCU montre de sérieux signes de faiblesse, il est aussi pointé du doigt comme responsable de la déchéance de la franchise milliardaire.
Capitaine d’un bateau qui coule ?
Marvel cumule les impairs, avec Thunderbolts* mais aussi Ant-Man et la Guêpe : Quantumania ou The Marvels. Récemment, de nombreux bruits de couloir évoquaient son départ après Avengers : Secret Wars en 2027. Le film doit réinitialiser la franchise selon les propres termes du patron de Marvel Studios, en convoquant de nouveaux interprètes pour certains personnages et en réunifiant la chronologie. En coulisse aussi, Disney pourrait vouloir du sang neuf.
La renaissance de la division Marvel Television — dirigée par Brad Winderbaum — apparaissait comme une manière pour Mickey d’assurer une transition sereine. Lors d’une conférence de presse, Kevin Feige a évidemment évoqué son avenir et sa place de capitaine du MCU. Sans entrer dans les détails, l’homme de 52 ans a admis que son contrat se terminait dans “deux ans, un peu moins”. Il n’a pas confié son envie de rempiler ou non, mais a réaffirmé son désir de produire de grands films pour le public le plus large possible.
“Est-ce que je veux faire des films à succès pour un large public dans 10 ou 15 ans ? Oui, absolument. C’est tout ce que je veux faire. Marvel est un excellent moyen d’y parvenir pour l’instant mais j’espère faire des films à succès pour le grand public pour toujours”.
L’emphase n’est pas sur le “pour l’instant” mais ces déclarations ajoutent à la théorie d’un départ après l’immense réunion de superhéros que doit être Avengers 6 par les frères Russo.
Alors que le très sérieux Matthew Belloni évoquait en février dernier un départ probable de Kathleen Kennedy à la tête de Star Wars, l’idée d’un départ de Feige n’est pas si saugrenue. Dans les deux cas, les deux licences sont en difficulté, alors même qu’elles représentent une manne financière conséquente pour la maison mère. Si les deux départs venaient à se confirmer, cela marquerait le début d’une nouvelle ère du côté des propriétés intellectuelles de Disney.
Quel impact sur le MCU ?
S’il est encore trop tôt pour évaluer la réussite du changement de cap de DC avec son univers cinématographique, la situation du MCU n’est pas très différente de celle de l’écurie de Superman, Batman et The Flash au début des années 2020. Après le naufrage de ses films, Warner Bros Discovery a fait le choix de confier la direction de la licence à James Gunn et Peter Safran afin qu’ils repartent de zéro pour offrir aux personnages la franchise qu’ils méritent.
Le départ de Kevin Feige pourrait être une occasion pour Marvel de faire table rase et de véritablement se réinventer au cinéma. Son ou sa successeur aurait alors la lourde responsabilité de faire entrer le genre dans une nouvelle ère, alors qu’une certaine “fatigue des superhéros” se fait sentir.
Reste à voir maintenant si les têtes pensantes des licences en sont la cause ou si le genre a tout simplement déjà raconté tout ce qu’il pouvait raconter. Quinze ans après l’âge d’or des superhéros, le public est-il encore prêt à suivre ces figures masquées sur grand écran ?
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