OpenAI teste une nouvelle fonctionnalité de filigrane (« watermark ») sur les images générées par ChatGPT. Des indices découverts dans une version bêta de l’application Android annoncent qu’un marquage visuel pourrait s’appliquer automatiquement aux créations des utilisateurs ne payant pas d’abonnement au service. C’est le chercheur Tibor Blaho qui a repéré le premier (en avril dernier) la mention « image-gen-watermark-for-free » dans le code de l’application.
Un filigrane pour les images gratuites ?
Plus récemment, le site Android Authority a examiné de près la version 1.2025.196 bêta de ChatGPT et a débusqué une nouvelle option : « Enregistrer sans filigrane ». Celle-ci apparaît dans le menu contextuel des images générées, aux côtés des options classiques comme Modifier, Sélectionner ou Partager.
Même si cette fonctionnalité a pu être activée sur un compte gratuit, il est probable que cela ne soit que temporaire et lié à l’état expérimental de la version testée. À ce stade, OpenAI n’a pas officiellement communiqué sur l’arrivée de cette fonction ni sur son périmètre. Mais l’intention semble assez claire : créer une distinction plus marquée entre l’offre gratuite et les abonnements payants, à l’image de ce que pratiquent déjà d’autres acteurs de l’IA.
Selon le site, cette option pourrait servir d’argument commercial pour inciter les utilisateurs à passer à la version payante. Car si le filigrane est activé par défaut sur les images gratuites, sa suppression deviendrait un avantage réservé aux abonnés. Voilà qui ajouterait juste assez de friction pour décourager l’utilisateur occasionnel, peut-on résumer.
Ce mouvement s’inscrit dans une tendance plus large : l’IA générative, longtemps financée par les levées de fonds, cherche désormais à pérenniser son modèle économique. Et cela passe souvent par des formules d’abonnement, avec des services réservés aux clients payants.
Pour l’instant, les principaux concurrents de ChatGPT – Midjourney, Gemini ou encore DALL·E dans ses versions autonomes – n’intègrent pas de filigrane sur les images qu’ils génèrent. En revanche, la plupart exigent une souscription payante pour accéder aux fonctions avancées ou dépasser certaines limites.
OpenAI pourrait donc être le premier acteur majeur à généraliser un filigrane sur les images gratuites. Une décision au fort potentiel impopulaire, mais qui pourrait faire école si elle s’avère efficace.
La fonctionnalité est toujours en cours de test et rien ne garantit qu’elle verra le jour sous cette forme. OpenAI pourrait revoir sa copie, ou tout simplement abandonner cette idée. Mais si elle est adoptée, ce sera une nouvelle étape dans la commercialisation de l’intelligence artificielle générative, en particulier sur le terrain très concurrentiel des images créées par IA.
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