La pop culture vient de perdre l’un de ses emblèmes. La famille de Terence Stamp a annoncé son décès ce 17 août 2025. Il avait 87 ans et une longue carrière sur le petit comme le grand écran. Les causes de sa mort n’ont pas été évoquées mais sa famille souligne son importance pour le septième art dans un communiqué.
“Il laisse derrière lui une oeuvre extraordinaire, aussi bien en tant qu’acteur qu’en tant qu’écrivain, qui continuera à toucher les gens pendant de nombreuses années”.
Une figure discrète de la pop culture qui a bercé plusieurs générations d’amateurs de science-fiction. Né à Londres en 1938, Terence Stamp débute sa carrière en 1962 et est repéré par Peter Ustinov pour Billy Bud. Un premier rôle d’envergure qui lui vaut une nomination aux Oscars. Ensuite, il multipliera les apparitions sur le grand écran chez Silvio Narizzano pour El Gringo — il remplace Robert Redford — puis chez Federico Fellini dans un des trois arcs d’Histoires extraordinaires : Ne pariez jamais votre tête avec le diable. Mais c’est en 1977 que sa carrière prend un tournant, lorsque Richard Donner lui offre un rôle important son Superman.
Ennemi puis allié de Clark Kent
Pour les amateurs de culture geek, Terence Stamp est à la fois un allié de Superman et son plus grand ennemi. En 1978, l’acteur britannique fait face à Christopher Reeve dans les premières aventures de l’homme d’acier. Il campe le Général Zod, kryptonien condamné à l’emprisonnement dans la Zône Fantôme après s’être insurgé. Dès lors, il n’aura de cesse de poursuivre Kal-El, fils de ceux qui l’ont enfermé.
Cette première apparition face à Marlon Brando n’était que le début de son aventure kryptonienne, puisque c’est au travers du second volet, sorti en 1980, qu’il aura vraiment l’occasion de montrer de quel bois est fait son personnage. Dans ce second film, la prison de Zod et ses comparses est brisée près de la Terre par l’onde de choc d’une bombe à hydrogène. Après avoir atterri sur notre planète bleue, le Général déchu se lance dans la conquête de la Terre avant d’être défait par Superman. C’en est fini de Zod qui ne fera plus d’apparition dans la saga.
Néanmoins, 23 ans plus tard, les créateurs de Smallville auront la riche idée de le faire revenir sur le devant de la scène. Dans la série centrée sur les premières années de Clark sur Terre, Terence Stamp prête sa voix à Jor-El. Il apparaît vocalement dès la troisième saison et accompagnera le superhéros en devenir pendant sa mutation. Un rôle qui, à l’échelle de sa carrière, peut paraître minime, mais qui aura participé à forger sa légende auprès des amateurs de l’homme d’acier.
Star Wars
En 2001, Terence Stamp rejoint une autre saga emblématique. Devant la caméra de George Lucas, il incarne le Chancelier Suprême de la République Galactique. C’est lui qui demande à Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi pour négocier avec le leader de la Fédération du commerce dans Star Wars : La Menace Fantôme.
Il ne sera plus mobilisé dès lors, n’ayant pas particulièrement apprécié l’expérience. En effet, en 2013, il explique à Empire :
“Nous ne sommes pas du tout entendus. Je n’ai pas eu l’impression d’avoir affaire à un directeur d’acteurs. Il était davantage intéressé par ses effets spéciaux. Il ne s’intéressait pas à moi”.
Son personnage, bien qu’intéressant, n’aura plus d’occasion de refaire parler de lui dans la saga. Il sera simplement mentionné dans quelques épisodes de Clone Wars.
Terence Stamp a fait une dernière apparition au cinéma en 2021 dans Last Night in Soho d’Edgar Wright. Il campait le vieux gentleman que croise l’héroïne campée par Thomasin McKenzie. Il s’était depuis fait discret. Preuve s’il en fallait une de son importance pour le paysage audiovisuel mondial, les hommages se multiplient sur les réseaux sociaux. Guy Pearce, avec qui lui a joué dans Priscilla, folle du désert, se rappelle avec émotion.
“Adieu cher Tel. Tu as été une véritable inspiration, avec et sans talons. On aura toujours Kings Canyon, Kings Road et ce p***** d’ABBA. Je te souhaite bonne route, Ralph ! xxxx”
Edgar Wright, réalisateur de Last Night in Soho se dit : “profondément attristé par le décès de Terence Stamp, un acteur britannique véritablement emblématique (…) Terence était gentil, drôle et infiniment fascinant. J’adorais discuter de musique avec lui ou me remémorer ses films”.
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