Ce projet fou, rapporté par The Wall Street Journal, viserait l’ensemble de WB : ses chaînes câblées, ses studios de cinéma, ses séries et même la plateforme HBO Max. L’idée n’est pas encore gravée dans le marbre, mais la rumeur agite Hollywood et Wall Street. Les actions de Warner se sont envolées, tout comme celles de Paramount Skydance.
Une consolidation et plein de questions
Si l’opération voyait le jour, elle réunirait deux mastodontes aux catalogues impressionnants. Côté Warner, on trouve les films DC, la saga Harry Potter, le succès planétaire du film Barbie, et des séries cultes comme Game of Thrones, Succession ou The White Lotus. Paramount n’est pas en reste avec des poids lourds de la pop culture comme Star Trek, Mission Impossible, Top Gun, les films Transformers ou encore des licences familiales comme Bob L’Éponge.
Le timing est en tout cas piquant : Warner Bros. Discovery venait tout juste d’annoncer sa scission en deux sociétés. D’un côté, Warner Bros., qui regroupera les activités cinéma, télévision et jeux vidéo, avec des noms mythiques comme DC Studios, HBO, HBO Max ou encore New Line Cinema. De l’autre, Discovery Global, chargée de toutes les chaînes câblées, de CNN à Cartoon Network en passant par TLC et HGTV.
Dans ce grand Meccano, les dirigeants ont déjà été désignés : David Zaslav, actuel patron du groupe, pilotera Warner Bros., tandis que le directeur financier Gunnar Wiedenfels prendra la tête de Discovery Global. Pas sûr que cette nouvelle organisation ait le temps de souffler si Paramount Skydance venait réellement frapper à la porte…
Il faut dire que Warner a une longue tradition de changements de noms et de structures : HBO Go devenu HBO Max, rebaptisé simplement Max, puis revenu à HBO Max cette année. Les spectateurs comme les employés commencent à être habitués aux montagnes russes du branding. Si cette opération devait se réaliser, un grand nombre de questions seraient en suspens, notamment le sort de Paramount+ : le service de streaming pourrait-il fusionner avec HBO Max ?
En tentant une approche avant la scission de Warner, David Ellison (patron de Paramount Skydance et fils de Larry, l’homme le plus riche du monde et fondateur d’Oracle) espère couper l’herbe sous le pied de rivaux potentiels comme Amazon ou Apple, toujours à l’affût dans le streaming. Mais un tel rapprochement ne manquerait pas d’attirer l’attention des autorités américaines, qui surveillent de près les concentrations dans le divertissement.
L’hypothèse d’un mariage Paramount-Warner illustre en tout cas le jeu de chaises musicales permanent d’Hollywood. Entre fusions, scissions, rebrandings et rachats, difficile de suivre le fil.
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