Qu’est-ce qui se passe autour de Microsoft et sa branche gaming : Xbox ? On le sait, depuis plusieurs années, la firme de Redmond est en retrait et ne parvient pas à rivaliser avec Sony et la PlayStation. Si la Xbox 360 (entre 2005 et 2013) avait donné de nombreux espoirs, se payant le luxe de tenir tête à la PS3, force est de constater que, depuis la génération PS4 et Xbox One, Microsoft ne parvient plus à suivre.
Plus de 58 millions de Xbox One, face à 117 millions de PS4. Actuellement, les Xbox Series X/S atteignent difficilement les 30 millions de consoles vendues, alors que la PS5 vient de franchir la barre des 80 millions. C’est pourquoi, depuis 2017, Microsoft opte pour une nouvelle stratégie : abandonner peu à peu le hardware au profit de son service par abonnement : le Xbox Game Pass.
Avec le Game Pass, « tout est une Xbox ». Autrement dit, avec le Game Pass, vous allez pouvoir découvrir l’expérience Xbox et jouer à vos jeux sur PC, sur votre TV, sur une tablette grâce au Cloud Gaming. Voilà plusieurs années maintenant que la stratégie de Microsoft évolue avec le « Xbox Play Anywhere » (jouez à la Xbox partout) qui devient la stratégie officielle de la firme américaine.
Pour réussir, Microsoft adoptait une stratégie très agressive en rachetant de nombreux studios leur permettant d’inclure, dès le jour de leur sortie, les principaux jeux très attendus. Le tout, à un prix extrêmement compétitif. Mais, forcément, cela ne pouvait pas durer.
Ces derniers mois, le Game Pass a connu de nombreuses augmentations avec une grosse évolution. Jusqu’à la semaine dernière. Microsoft a partagé les prochaines évolutions avec la mise en place de trois nouvelles formules : Essential, Premium et Ultimate et une augmentation gargantuesque du prix de la formule présentant les meilleurs avantages, avec un Game Pass Ultimate qui passe de 17 euros par mois à 27 euros par mois.
La goutte de trop pour les fans et les joueurs de l’industrie.
Microsoft : la fin de Xbox en approche ?
Microsoft n’a-t-elle plus de solutions pour Xbox ? La fin est-elle proche pour le service gaming de la firme américaine ? Depuis ce week-end, c’est ce que de nombreuses rumeurs laissent sous-entendre. Plusieurs sources anonymes et des insiders confirmaient que Microsoft aurait discrètement annulé ses plans concernant la prochaine génération de consoles.
Cette rumeur circule depuis de nombreuses années. Comme SEGA au début des années 2000, beaucoup de joueurs pensent que Microsoft va peu à peu abandonner les consoles pour devenir un simple éditeur et exploiter son Game Pass. D’où l’arrêt des exclusivités. Comme SEGA, Microsoft pourrait donc arrêter les consoles pour se concentrer sur l’édition et le développement de jeux.
Selon SneakersSO sur les forums NeoGAF, un insider peu connu et donc pas aussi fiable que les autres insiders, Microsoft préparerait une nouvelle vague de licenciements pour le premier trimestre 2026. On parlerait d’environ 9000 employés licenciés, comme au début de l’été dernier. L’objectif serait de remplacer peu à peu les employés par des outils d’IA.
Toujours selon l’insider, les plans de Microsoft concernant leur prochaine console seraient passés « de définitifs à incertains », au point où la division hardware pourrait disparaître afin que l’entreprise américaine puisse se focaliser sur le Xbox Cloud Gaming, qui deviendrait « la nouvelle maison de l’écosystème Xbox ». La firme de Redmond souhaite rentabiliser la branche gaming et tout miser sur les franchises lucratives, comme Call Of Duty, Minecraft, World Of Warcraft, Forza Horizon ou encore Candy Crush.
Souvenez-vous, il y a quelques semaines, des insiders confirmaient une stratégie similaire avec Microsoft qui aurait annulé certains jeux au profit de la licence Fallout qui disposerait de plusieurs projets en préparation.
Ainsi, alors que de nombreuses rumeurs confirmaient l’arrivée très rapide des prochaines Xbox, avec une Xbox Prime qui serait prévue pour fin 2026, cette dernière pourrait finalement ne pas voir le jour. Ces révélations ont eu l’effet d’une bombe ce week-end, au point où de nombreux journalistes et insiders comme Jez Corden (Windows Central) ou encore Tom Warren (The Verge) ont immédiatement réagi, confirmant ne pas avoir entendu les mêmes informations. Affirmant qu’ils allaient, de leur côté, investiguer pour avoir plus de détails.
Microsoft contredit officiellement ces allégations
Devant l’ampleur de la situation, Microsoft a rapidement réagi, en plein weekend. Dans un communiqué de presse officiel publié sur Windows Central, la firme de Redmond confirme que la prochaine génération de console est bien en développement et que, pour le moment, il n’y a pas d’annulation du projet :
« Nous investissons activement dans nos futures consoles et appareils first party conçus, développés et fabriqués par Xbox. Pour plus de détails, la communauté peut consulter l’annonce de notre accord avec AMD. »
Alors, bien entendu, ce ne serait pas la première fois qu’une entreprise dément des informations pour camoufler la réalité. Au début de l’année, Nintendo avait officiellement démenti les leaks de la Switch 2 qui étaient, en réalité, bien réels. En revanche, il y a tout de même une grande possibilité que ces rumeurs d’annulations proviennent d’un insider peu connu, uniquement pour le buzz, afin de surfer sur les mauvaises annonces de la semaine dernière.
À ce jour, il est donc assez difficile de savoir réellement quel est le vrai du faux. Il est donc logique de s’en tenir aux déclarations officielles de Microsoft et de conclure, qu’à ce jour, Xbox est toujours en train de travailler sur sa prochaine génération de consoles qui pourrait arriver fin 2026, voire en 2027.
Concernant le partenariat avec AMD, il y aurait bel et bien un projet qui aurait été annulé. Celui des consoles portables fabriquées par Microsoft (et non le partenariat avec Asus pour les ROG Xbox Ally). Selon l’insider KeplerL2 (qui est, quant à lui, généralement très bien renseigné), Microsoft aurait stoppé définitivement ses plans concernant ses Xbox portables.
Aux dernières nouvelles, le projet était déjà en stand-by. Selon l’insider, le projet serait définitivement abandonné suite à une condition jugée irréaliste. En effet, AMD aurait exigé une commande minimale de 10 millions de puces pour produire un SoC dédié. Une telle quantité représentait un risque commercial bien trop élevé, ce qui aurait conduit à l’annulation du projet.
Dans tous les cas, il est certain que la situation autour de Xbox n’est clairement pas idéale et que les prochains mois s’annoncent compliqués.
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