Le Starship, l’immense fusée expérimentale de SpaceX qui a validé son 10e vol d’essai à la fin du mois d’août, devrait repartir dans la nuit du 13 au 14 octobre 2025, si tout se déroule comme prévu.
Une « configuration inédite des moteurs »
Si cette mission est particulièrement attendue, c’est parce qu’il s’agira du dernier tir du Starship Block 2, la deuxième version du mastodonte. Celle-ci a connu un parcours pour le moins chaotique : elle a commencé sa carrière avec une série de quatre accidents consécutifs — trois explosions aériennes lors des 7ᵉ, 8ᵉ et 9ᵉ vols, et une au sol lors d’un test de mise à feu. Fort heureusement, le véhicule s’est très bien comporté lors du 10e vol d’essai, exécuté sans accroc.
Il va désormais falloir reproduire ce succès lors du 11e vol.
Dans l’ensemble, celui-ci sera très similaire au précédent. Les zones d’atterrissage du booster et du 2e étage seront strictement identiques, de même que les deux grands objectifs du vol. Encore une fois, le Starship sera chargé de mettre en orbite une série de faux satellites Starlink pour tester la fiabilité du déploiement. SpaceX va aussi continuer de tester le rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace ainsi que les zones vulnérables, en retirant volontairement des tuiles de protection thermique pour simuler une rentrée atmosphérique dans des conditions suboptimales.
Le booster Super Heavy, en revanche, aura droit à un programme légèrement différent. SpaceX projette en effet de tester « une configuration inédite des moteurs pour la manœuvre d’atterrissage », avec l’objectif de l’utiliser « sur la prochaine génération de Super Heavy ». Plus spécifiquement, cela consistera à utiliser cinq des 33 moteurs Raptor du booster, au lieu des trois habituels, pour ralentir la descente. Le véhicule gagnera donc une marge de manœuvre qui pourrait s’avérer précieuse dans le cas où l’un de ces moteurs s’éteindrait spontanément.
Un vol de transition important
Si tout se passe bien, SpaceX pourra aborder sereinement la prochaine grande étape de sa feuille de route : la mise en place du Starship Block 3.
Ce dernier aura droit à plusieurs modifications importantes par rapport à la version actuelle, à commencer par une augmentation substantielle de sa taille. Ses réservoirs vont être allongés d’environ 18 mètres, ce qui lui permettra d’embarquer 800 tonnes d’ergols liquides supplémentaires. Il sera aussi doté d’un port d’amarrage flambant neuf qui lui permettra notamment d’être ravitaillé en orbite en prévision de missions de longue durée.
Mais surtout, les nouvelles versions du Starship et de son booster seront équipées d’une nouvelle génération de moteurs Raptor V3. Ils devraient offrir 20 à 30 % de poussée supplémentaire par rapport aux Raptor V2 utilisés sur le Block 2, avec tout ce que cela implique en termes de capacité de charge utile.
Comment suivre le vol ?
Le vol sera diffusé en direct sur X (Twitter) ainsi que sur le site web de SpaceX, sur la page dédiée au 11e vol d’essai du Starship.
Watch Starship's eleventh flight test → https://t.co/YmvmGZTV8o
https://t.co/zIRMX5mh9K— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2025
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
