Malgré quelques rumeurs persistantes, Expendables 5 n’a pour l’heure reçu aucune confirmation officielle.
Un retour raté pour le quatrième épisode
Sorti en septembre 2023, Expend4bles devait relancer une saga mise en sommeil depuis près de dix ans. Avec un budget estimé à 100 millions de dollars, le film espérait renouer avec le succès des précédents volets. Mais la réalité du box-office a été implacable avec à peine 51 millions récoltés dans le monde, dont seulement 16,7 millions aux États-Unis. Un résultat bien en-deçà du seuil de rentabilité, et surtout, très loin des 274 millions du premier opus !
Les critiques ont été tout aussi sévères, avec un score de 14 % sur Rotten Tomatoes, le film s’est attiré les foudres des spectateurs comme des fans historiques. Effets spéciaux datés, scénario convenu, dialogues mécaniques, tout y est passé. Même l’énergie brute des stars, Jason Statham, Dolph Lundgren, Randy Couture et Stallone, n’a pas suffi à sauver l’ensemble. Le public semble avoir tourné la page de ce concept de dream team de vétérans de l’action.
La fin d’une époque ?
Le naufrage d’Expendables 4 a logiquement refroidi les ardeurs des producteurs. Selon plusieurs sources, la licence est aujourd’hui en pause. Hollywood n’exclut pas un cinquième volet, mais le projet ne figure dans aucun calendrier connu. D’autant que Sylvester Stallone, désormais âgé de 79 ans, a lui-même annoncé qu’il tirait sa révérence à la franchise après le quatrième film, laissant Jason Statham en potentiel relais… sans réel succès.
Malgré tout, quelques signaux laissent planer un mince espoir. Dolph Lundgren a confié en interview que Stallone “travaillait toujours sur quelque chose“. Un hypothétique Expendables 5 pourrait donc voir le jour sous une forme différente, c’est à dire plus modeste, centré sur de nouveaux visages, ou même pensé pour le streaming. Une évolution logique à l’heure où les plateformes récupèrent de plus en plus de licences en perte de vitesse au cinéma.
Une saga victime de sa propre formule
Le déclin de The Expendables illustre aussi l’essoufflement d’un certain cinéma d’action nostalgique. Ce qui fonctionnait en 2010, voir s’unir les légendes de l’époque Stallone, Schwarzenegger, Willis et compagnie, peine aujourd’hui à séduire un public habitué à d’autres codes comme les super-héros, les franchises modernes, ou l’action plus réaliste. L’effet coup de poing de la réunion des stars n’opère plus, surtout quand les effets numériques remplacent la vraie sueur et les cascades d’antan.
Pour survivre, la franchise devra sans doute se réinventer. Mais après un échec aussi net, il semble peu probable que les studios remettent 100 millions sur la table sans garantie de retour. Si Expendables 5 devait exister un jour, ce serait probablement dans une version allégée, plus ironique, consciente de sa propre caricature.
Pour l’instant, les fans devront donc se contenter des souvenirs avec des explosions, des punchlines, et cette image d’un Stallone éternellement cramponné à sa mitrailleuse. The Expendables n’est peut-être pas mort, mais il n’est clairement plus immortel.
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