Il y a quelques mois sortait la tant attendue Xbox ROG Ally, une console portable fabriquée par Asus, conçue pour accueillir tout l’écosystème de Microsoft, au format miniature. Jouer partout, et sur tout, c’est devenu la devise de la marque depuis quelques années, elle qui s’efforce d’élargir son écosystème au plus de plateformes possibles, même les plus incongrues.
Cela ne signifie pas que Microsoft a totalement renoncé à sa mission historique de constructeur. Il semble aujourd’hui, plus que jamais, que la firme souhaite se lancer sur le terrain d’une console portable first-party. Comme le rappelle un récent rapport de Jez Corden, Microsoft continue d’avancer sur ce projet, malgré la sortie des Xbox ROG Ally et même si la priorité immédiate reste la prochaine génération de console salon. En effet, l’écosystème continue d’évoluer autour de cette idée d’une Xbox universelle.
Trop de concurrence tue la concurrence ?
Mais cette console pourra-t-elle seulement faire face aux mastodontes d’Asus sortis il y a moins d’un an ? Ces machines, évolution directe des ROG Ally PC gaming portables, ont été pensées pour faciliter l’accès à l’écosystème Xbox, notamment via le Game Pass et les services Windows gaming. Plus puissantes, mieux optimisées pour les launchers, elles incarnent parfaitement l’idée d’un Xbox “partout“. Mais dans les faits, ce sont toujours des machines ASUS, basées sur Windows, et non un hardware pensé de A à Z par Microsoft.
C’est précisément là que la future console portable Xbox pourrait se différencier. Une machine first-party permettrait à Microsoft de contrôler totalement l’expérience utilisateur, à l’image de ce que Nintendo fait avec la Switch 2 ou Valve avec le Steam Deck. On peut imaginer une interface entièrement pensée autour du Game Pass, une gestion de l’énergie optimisée pour le cloud et le jeu local, ou encore une intégration profonde des services Xbox en tout genre.
L’autre différence pourrait venir du positionnement. Là où la ROG Ally reste un PC portable gaming déguisé en console, une Xbox portable pourrait chercher l’équilibre entre la performance, le prix et l’autonomie. Microsoft pourrait aussi miser sur le jeu hybride cloud et local, en s’appuyant sur son infrastructure Azure, ce qui lui donnerait un avantage unique sur le marché.
Microsoft mise tout sur son écosystème complet
Dans le même temps, la collaboration entre les équipes Windows et Xbox au sein de Microsoft semble s’intensifier. L’arrivée possible de multiples launchers comme Steam ou Epic Games sur la prochaine console Xbox montre que Microsoft ne cherche plus à enfermer les joueurs dans un écosystème fermé, mais plutôt à devenir une plateforme centrale pour le jeu vidéo.
Reste la grande question, pourquoi lancer sa propre console portable si des partenaires existent déjà ? La réponse est simple en réalité. Il peut s’agir du contrôle de l’expérience, d’une cohérence de marque, de l’optimisation logicielle, mais surtout de la capacité à proposer une vision hardware pensée pour le Game Pass et le cloud gaming dès la conception.
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