Et si votre prochain opérateur n’était pas Free, Orange, SFR ou Bouygues, mais Starlink ? Une phrase encore imprononçable il y a quelques mois, mais qui commence à prendre de plus en plus de sens à mesure que l’entreprise d’Elon Musk se développe. Lors d’un récent point avec ses équipes, les dirigeants de Starlink (la branche de SpaceX en charge d’offrir une connexion à internet par satellite) ont réitéré leurs vœux d’une connexion cellulaire rapide et stable dans les prochaines années.
Aujourd’hui Starlink offre déjà ses services à plusieurs opérateurs. Mais l’offre est très limitée, bien loin des débits offerts par la 5G par exemple. Lors d’une conférence téléphonique, Udrivolf Pica, responsable de la politique satellitaire chez SpaceX à notamment annoncer que l’entreprise visait une connexion de 150 Mb/s par utilisateur.
Avec un tel débit, Starlink espère lutter à armes égales avec la connexion 5G. Elle offre aujourd’hui une connexion autour de 200 Mb/s. Dans les zones de couverture idéale, la connexion peut monter à 1 Gb/s, mais cette configuration est extrêmement rare.
Faire de Direct-to-cell votre prochain forfait
Pour l’heure l’offre de connexion cellulaire de Starlink, baptisée Direct-to-cell, est surtout utilisée dans les zones blanches, là où la connexion classique 5G est inexistence. En haute montagne, en mer ou dans des régions très peu peuplées et difficiles d’accès, Starlink s’avère déjà indispensable. Certains pays victimes de censure utilisent aussi Starlink pour avoir accès à une connexion à internet sans censure.
Si ces marchés sont intéressants et permettent à Starlink de dégager des bénéfices, c’est encore loin de suffire aux yeux de SpaceX. L’entreprise veut aller plus loin, grandir, et séduire de nouveaux clients. Pour y arriver, elle doit devenir une offre principale, et non une solution de secours, comme c’est le cas aujourd’hui. Alors pour y arriver, SpaceX se donne les moyens de ses ambitions.
Toujours plus de satellites
En début d’année, SpaceX a obtenu des autorités américaines le droit de lancer de nouveaux satellites. Plus elle arrivera à lancer des appareils en orbite, plus elle sera capable d’offrir une connexion puissante et stable à ses abonnés. Le déploiement de milliers de satellites est donc obligatoire pour assurer une croissance constante à Starlink.
Alors que des concurrents comme Amazon Leo pointent le bout de leurs nez, Starlink veut redoubler d’efforts pour conserver sa longueur d’avance dans le marché de l’internet par satellite. Pour l’heure, le service Direct-to-cell a déjà séduit 13 millions de personnes dans 12 pays différents.
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