Depuis plusieurs années, les cartouches Pokémon originales sur Game Boy, GBC et GBA s’arrachent à des prix devenus complètement délirants. Pokémon Cristal en loose dépasse régulièrement les 100 euros sur Leboncoin, Émeraude frôle les 150 euros, et les exemplaires complets en boîte peuvent grimper jusqu’à 400 euros.
Plusieurs facteurs structurels expliquent cette flambée. Le premier, c’est la nostalgie générationnelle. Les trentenaires qui ont grandi avec ces jeux ont maintenant un pouvoir d’achat et cherchent à retrouver leur enfance via des objets concrets. Le deuxième, c’est la rareté croissante des exemplaires authentiques : les cartouches ont plusieurs décennies, les piles meurent, les étiquettes s’abîment, les boîtes disparaissent. Chaque année, le stock d’exemplaires en bon état sur le marché diminue mécaniquement.
Dans ce contexte, un problème est devenu aussi préoccupant que les prix eux-mêmes. En effet, le marché croule sous les contrefaçons (aussi parfois appelé cartmod), au point que certains collectionneurs estiment qu’il circule davantage de faux que d’originaux pour certains titres comme Émeraude. Il est donc absolument essentiel de reconnaître les vrais des contrefaçons, et on vous explique donc comment ne pas se faire avoir ici.
L’explosion des contrefaçons
Paradoxalement, la flambée des prix a aussi alimenté une industrie parallèle de copies. Plus de 90 % de toutes les contrefaçons qui circulent sont des jeux Pokémon, qu’il est possible d’acheter sur Alibaba. Les reproductions envahissent eBay, Leboncoin, Vinted et même certaines boutiques d’occasion. Le pire, c’est qu’elles se vendent souvent au prix du marché. Vous payez 90 euros en pensant avoir un Émeraude authentique, et vous recevez une coquille plastique avec un circuit générique dedans qui ne vient clairement pas de Nintendo. Les fausses cartouches donnent une fausse impression en fonctionnant pendant quelques heures, mais leur mémoire flash de sauvegarde est défaillante, ce qui donne systématiquement une corruption de votre sauvegarde. Ça serait un peu bête à passer des hures à courir après un shiny pour finalement que tout le temps passé sur le jeu tombe dans les limbes non ?
Les indices à repérer avant d’acheter
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs méthodes pour authentifier une cartouche, du plus simple au plus technique. En voici les grandes étapes.
L’étiquette, premier coup d’œil décisif. Sur les cartouches GBA Pokémon officielles, l’étiquette présente un effet holographique caractéristique : le haut et le bas ne réagissent pas de la même façon à la lumière. Si l’impression est uniforme et sans reflet, ça sent mauvais. Les vraies cartouches ont des couleurs nettes et profondes, un sticker bien centré avec un effet brillant. Les fausses ont souvent une impression terne, décentrée ou floue, et peuvent présenter des fautes d’orthographe ou des différences de logo.
Le poinçon numéroté est aussi un détail qui tue. Sur tous les jeux GBA officiels, il y a la présence d’un poinçon avec deux numéros d’identification. La coque et les vis sont aussi de bons moyens de repérer les contrefaçons. Les vis sont de type « tri-wing », un type de vis utilisé sur la quasi-totalité de ce que produit Nintendo. Une fausse est souvent plus légère et parfois avec des vis cruciformes ou pointues, alors que Nintendo n’utilise que des vis plates.
Sinon, il va falloir ouvrir la cartouche
Si un doute subsiste après les vérifications extérieures, il y a une autre solution vraiment fiable qui consiste à ouvrir la cartouche pour vérifier son PCB. Tous les PCB de jeux officiels ayant le Seal of Quality portent la mention « Nintendo » sur le circuit imprimé. Les cartouches originales ont systématiquement quatre carrés de cuivre situé en haut à gauche de l’arrière du PCB. Une fausse, à l’inverse, présente souvent une grosse goutte de résine noire recouvrant le processeur, et un circuit bien plus petit que l’original.
La méthode ultime de vérification
En brocante, en magasin d’occasion ou ailleurs, le conseil ultime reste de toujours prendre une Nintendo DS ou DS Lite avec vous. Même une contrefaçon bien faite ne fonctionnera jamais sur ces consoles. Bon évidemment, si vous cherchez une cartouche sur Leboncoin, il y a peu de chance pour que vous puissiez réaliser cette manipulation. Sachez tout de même que sur la totalité des plateformes de vente entre particuliers, la vente de contrefaçon est interdite. Ainsi donc, si une copie passe les mailles du filet et que vous l’achetez par inadvertance, il sera toujours possible de se retourner contre le vendeur.
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