L’idée de rejouer à chaque génération Pokémon sur les consoles originales me trottait dans la tête depuis des mois, dans les conditions authentiques de l’époque. Pas d’émulation ni d’autres moyens détournés, mais la vraie expérience : ma fidèle GameBoy Micro en main pour débuter mon périple à Bourg-Palette.
Cette année marque les 30 ans de Pokémon. Le Pokémon Day du 27 février s’annonce épique avec son lot d’annonces, dont peut-être les premières infos sur la 10e génération. Juste avant la sortie de Pokopia quelques jours plus tard, c’était le moment parfait pour me replonger dans l’histoire de la franchise. J’ai décidé de commencer par le commencement avec Pokémon Rouge Feu, le remake GBA de la première génération qui avait modernisé Kanto en 2004.
Un détail cependant et contrairement à la plupart des autres jeux Pokémon, je n’ai jamais possédé Rouge Feu. Il fallait donc l’acheter d’occasion. Et c’est là que tout a basculé pour moi en découvrant une économie parallèle.
Les prix des anciens jeux Pokémon ont explosés
Je me suis connecté sur Leboncoin, la plateforme habituelle sur laquelle je passe pour le rétrogaming pour des questions précises. Quelques recherches rapides pour Pokémon Rouge Feu et le verdict tombe, il est impossible de trouver une cartouche en loose pour moins de 90 euros. Pas une édition collector, pas un exemplaire neuf sous blister ni même en boîte avec notice, 90 balles juste pour la cartouche nue.
Étant collectionneur à mes heures perdues, j’aurais bien évidemment préféré me procurer la version en boîte afin de l’exposer ensuite dans ma vitrine. C’était sans compter sur la valeur comprise entre 350 et 400 euros. Pour un jeu Game Boy Advance sorti il y a plus de 20 ans, qui s’est vendu à 12 millions d’exemplaires dans le monde. N’ayant pas de Pokémon avec la capacité Jackpot sur moi, je me suis abstenu d’acheter celui-ci pour me diriger vers une version en loose.
Mais le plus inquiétant, ce n’est pas seulement le niveau des prix. C’est leur uniformité. Tous les vendeurs affichent des tarifs quasi identiques, comme s’ils s’étaient donné le mot. Impossible de faire une bonne affaire, malgré le fait d’avoir mis une alerte sur l’arrivée de nouvelles annonces. En creusant, j’ai compris pourquoi. Leboncoin a mis en place une fonction qui suggère automatiquement un prix aux vendeurs en calculant la moyenne du marché.
Résultat ? Plus personne ne baisse en dessous de ce seuil. Ce qui auparavant nécessitait des recherches manuelles et permettait encore quelques négociations est maintenant automatisé. Les vendeurs voient le « prix moyen suggéré » et s’y tiennent religieusement. Une spirale inflationniste s’est créée, alimentée par des algorithmes qui empêchent toute correction naturelle du marché. Autant dire que si vous avez un ancien jeu Pokémon en excellent état, il y de fortes chances pour que vous soyez assis sur une mine d’or inattendue.
Un problème de prix dans le monde entier
Aux États-Unis, le site de référence pour les prix du rétrogaming qu’est PriceCharting confirme que le problème est mondial. Une cartouche loose de Pokémon Fire Red se négocie autour de 125 dollars (environ 118 euros). Le jeu complet en boîte atteint 347 dollars (328 euros). Une version neuve scellée ? 900 dollars (850 euros). Les prix français ne sont pas une aberration made in France, ils reflètent une tendance globale.
Mais comment en est-on arrivés là ? Comment des jeux qui remplissaient les rayons des supermarchés il y a 15 ans peuvent-ils valoir aujourd’hui le prix d’une console actuelle ?
Les causes d’une tempête Pokémon parfaite
Cette explosion des prix n’est pas le fruit du hasard. C’est la convergence de plusieurs facteurs qui ont créé une véritable bulle spéculative sur le marché du jeu vidéo rétro.
Les millennials qui ont découvert Pokémon Rouge et Bleu entre 1996 et 1999, ont maintenant la trentaine. Ils sont donc au pic de leur pouvoir d’achat, avec des carrières établies et de l’argent à dépenser. Selon les études, plus de 70 % des millennials ressentent de la nostalgie pour les jeux de leur enfance et 38 % ont racheté des jeux qu’ils possédaient enfants ces cinq dernières années.
Même si Pokémon Rouge et Bleu se sont vendus à 60 millions d’exemplaires dans le monde ce qui est en fait un objet loin d’être rare, le nombre de copies en bon état disponibles aujourd’hui est drastiquement inférieur. Les estimations parlent de moins de 12 millions de copies complètes en boîte encore en circulation. Les cartouches se dégradent, les piles internes meurent, les boîtes se perdent et beaucoup de collectionneurs gardent précieusement leurs jeux sans jamais les revendre. Les jeux en parfait état se font aussi rares que des Pokémon légendaires et leurs valeurs ne fait qu’augmenter.
Entre 2019 et 2022, le marché du jeu vidéo rétro est devenu un terrain de jeu pour les investisseurs. Des sociétés comme WATA Games (qui grade les jeux) et Heritage Auctions ont alimenté une bulle spéculative en vendant des jeux à des prix record comme le Super Mario Bros scellé vendu 100 000 dollars en 2019, ou une version scellée de Super Mario 64 vendue plus d’un million de dollars.
De la même façon que le Jeu de Cartes à Collectionner Pokémon, des « investisseurs » se sont mis à acheter des jeux vidéo comme on achète des actions, en espérant les revendre plus cher. Entre 2020 et 2022, les jeux gradés ont vu leurs prix augmenter de 300 à 500 %.
D’ailleurs, ces collectionneurs et investisseurs achètent massivement en ce moment en anticipant une nouvelle vague de nostalgie autour du 30e anniversaire de Pokémon en 2026. Cette spéculation fait encore grimper les prix avant même les annonces du Pokémon Day.
Quels sont les jeux ayant le plus de valeurs par génération de console ?
Sur GameBoy Color, la palme du jeu le plus cher est détenue par Pokémon Cristal qui vaut en moyenne 90 euros en loose et 400 euros en boîte.
Sur GameBoy Advance et pour en avoir fait les frais moi-même, c’est Pokémon Rouge Feu en moyenne à 90 euros en loose et 350 euros en boîte, talonné par Pokémon Emeraude aux alentours des 100 euros en loose et 320 en boîte.
La Nintendo DS est la dernière génération de consoles où les jeux Pokémon ont un tarif délirant, les jeux de 3DS étant proches de leur prix de sortie. Les plus chers sur DS sont Pokémon HeartGold et SoulSilver, notamment les versions vendues en boîte avec l’accessoire Pokéwalker qui s’échangent pour 250 euros en moyenne.
Attention, l’argent attire les Roublenard
Pour les personnes souhaitant profiter du gameplay de Pokémon en jouant sur le hardware original, l’explosion des prix est particulièrement frustrante. Malheureusement, ce n’est pas le seul problème ici. Désormais, le marché est littéralement inondé de cartouches contrefaites.
En cherchant mon Pokémon Rouge Feu, je me suis rapidement rendu compte qu’il fallait être bien vigilant. Les reproductions (souvent appelées cartmods) sont maintenant un véritable fléau qui se répand sur les plateformes de ventes d’occasion.
Au-delà de l’arnaque financière d’acheter un faux, les reproductions posent des problèmes concrets. Les sauvegardes peuvent disparaître aléatoirement, le jeu peut freezer à n’importe quel moment, sans parler de la durée de vie limitée des composants cheap utilisés dans ces cartouches.
Il faut acheter ou vendre les jeux Pokémon en ce moment ?
Après toutes ces recherches, je me retrouve face à un dilemme. Je veux revivre l’expérience authentique de chaque génération Pokémon sur le hardware d’origine, mais le marché actuel rend cela presque impossible sans y laisser un rein ou risquer de se faire arnaquer.
Mon meilleur conseil pour les fans, plutôt que d’acheter de suite les cartouches hors de prix, autant se procurer les cinquième, sixième et septième générations de suite avant qu’elles n’explosent aussi. Une solution pour se procurer les premiers Pokémon avec de bons tarifs reste de fouiner dans les marchés aux puces, même si les bonnes affaires se font de plus en plus rares.
Est-ce que les prix vont descendre un jour ?
Est-ce que ces prix risquent de redescendre un jour ? Le marché des jeux rétro Pokémon reste élevé, car la demande des vrais collectionneurs est toujours forte.
La franchise est toujours extrêmement populaire et ce n’est pas avec la célébration des 30 ans cette année que la hype risque de redescendre. Les anciennes cartouches devenant toujours plus rares, il y a tout de même peu de chance pour que les prix se mettent à baisser.
Mon projet de rejouer à toutes les générations Pokémon sur hardware original s’est transformé en parcours du combattant. Entre les prix des jeux qui ont triplé depuis 2020, la fait que certaines consoles comme la 3DS ai aussi un tarif délirant, les indications de Leboncoin qui empêchent toute négociation, ainsi que le risque omniprésent de tomber sur une reproduction, l’expérience nostalgique que je recherche est devenue plus que compliquée.
C’est la dure réalité du rétrogaming en 2025. Ce qui était autrefois un hobby accessible est devenu un marché spéculatif où il faut jongler entre expertise technique, méfiance constante et budget conséquent.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
