Le retour à Pandora est presque assuré pour James Cameron. Quatre mois après la sortie d’Avatar : de feu et de cendres, le réalisateur est en bonne voie pour faire éclore le quatrième volet de sa saga de science-fiction. La semaine dernière, la productrice confirmait que les équipes de Disney et 20th Century travaillaient déjà au développement de cette suite. “Nous sommes à fond”. Jusqu’ici, James Cameron était lui-même plutôt pessimiste, rappelant à qui veut bien l’entendre que la rentabilité du troisième film était la clé de tout.
La question n’était d’ailleurs pas de savoir si le film allait rapporter de l’argent, mais plutôt combien. Avec ses 400 millions de dollars de budget (sans prendre en compte le marketing), Avatar : de feu et de cendres devait largement dépasser le milliard pour être dans le vert. D’autant plus qu’à l’échelle de Disney, la licence est une manne financière cruciale. Elle doit permettre de combler les vides laissés par les échecs (nombreux en 2025) au box-office mondial. Avec son 1,4 milliard — contre 2,3 pour La Voie de l’eau — Avatar 3 est donc une sacrée déception. Selon des sources interrogées par The Wrap, il serait maintenant question de trouver un moyen de réduire la facture pour gagner en rentabilité.
Des films plus courts
Des discussions auraient actuellement lieu pour rogner sur les dépenses. Le premier angle d’attaque pour Mickey serait de réduire la durée de ces prochaines explorations de Pandora. Le premier film affichait 2h42 tandis qu’Avatar 2 et 3 dépassent largement la barre des trois heures. En limitant le nombre de séquences, et donc le nombre d’effets visuels, 20th Century devrait pouvoir limiter les dépenses de manière considérables. Concrètement, le but est de faire changer de catégorie l’épopée de science-fiction. Elle devra quitter la section poids lourd pour redevenir un hit.
Reste à voir maintenant comme Cameron composera avec ces limitations, alors que sa mythologie est encore loin d’avoir montré toute son étendue. Il semblerait qu’il ambitionne de changer de décors pour explorer la Terre. Le cas échéant, il s’agira sans doute pour lui de miser plus largement sur des effets spéciaux et des accessoires pour dépaysement. Mais là encore, faire cohabiter une animation de pointe avec des éléments tangibles est un défi de taille.
Et pas de parcs ?
La chute d’Avatar au box-office n’a pas des conséquences que sur les activités de Disney au cinéma. Toujours selon The Wrap, cet échec pourrait aussi décourager la division parc de continuer à développer des zones dédiées. Le projet d’extension Avatar des parcs californiens serait en discussion. Ce ne serait pas la première fois que Disney procède de la sorte, on se souvient de la zone Star Wars avortée à Paris après la mauvaise réception critique des derniers épisodes. Rappelons qu’une zone Pandora est aussi au coeur de nombreuses rumeurs concernant la rénovation et l’agrandissement de Disneyland Adventure World, elle doit encore être officiellement annoncée par Mickey.
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