Il y a des licences qui ont dépassé depuis longtemps le simple statut de jeu vidéo, et League of Legends en fait largement partie. En seize ans d’existence, Riot Games a transformé son MOBA en empire. Entre la série Arcane, devenue un phénomène mondial sur Netflix, le futur jeu de cartes Riftbound, les spin-offs Ruined King, The Mageseeker, Hextech Mayhem et bien d’autres opus sous la bannière League of Legends Stories, sans oublier Teamfight Tactics, Wild Rift ou encore le jeu de combat 2XKO, la licence est devenue l’une des plus puissantes de toute l’industrie.
Et pourtant, Riot s’apprête aujourd’hui à faire un pari beaucoup plus simple : revenir à ses origines. En effet, à partir du 29 juillet, avec le patch 26.15, les joueurs pourront découvrir League of Legends Classic, un nouveau mode de jeu qui replonge directement dans l’époque de la saison 3, en 2013.
Un retour aux sources modernisé
Attention toutefois, il ne s’agit pas d’une reproduction exacte d’un ancien patch. Comme l’explique Riot Games, League of Legends Classic est plutôt une compilation de ce qui faisait le charme des premières années du jeu. L’objectif n’est pas de remettre le passé comme standard, mais de retrouver les sensations qui ont fait naître le phénomène mondial.
La mythique Faille de l’invocateur fait son retour dans sa version d’origine, avec ses anciens décors, remis au goût du jour grâce à quelques améliorations visuelles sur les textures, l’éclairage et les ombres. Les joueurs retrouveront également les anciennes runes, les maîtrises, de nombreux objets aujourd’hui disparus ainsi que les builds qui ont marqué toute une génération.
Au lancement, 60 champions seront disponibles. Il s’agit des 40 héros présents lors des débuts de League of Legends, auxquels s’ajoutent 20 personnages sortis entre 2009 et 2013. Plusieurs d’entre eux retrouveront même leurs compétences d’avant les grandes refontes.
Un gameplay plus lent et plus stratégique
Au fil des années, League of Legends est devenu un jeu beaucoup plus nerveux. Les champions disposent davantage de mobilité, les mécaniques se sont complexifiées et les affrontements sont souvent extrêmement explosifs. League of Legends Classic prend donc volontairement le chemin inverse, ne vous étonnez pas.
Les combats retrouveront un rythme plus posé où les forces et faiblesses de chaque personnage seront beaucoup plus marquées. Riot souhaite remettre la prise de décision stratégique au centre de l’expérience plutôt que la seule rapidité d’exécution. Le producteur exécutif Paul Bellezza résume :
“Nous ne cherchons pas à recréer exactement le bon vieux temps. Nous voulons rendre hommage aux origines de League of Legends tout en apportant de la nouveauté.”
Une seconde vie pour LoL ?
Riot Games ne considère pas Classic comme juste un mode nostalgique. Le jeu disposera de son propre système de progression, de niveaux indépendants, d’un passe saisonnier, de skins exclusifs, de nouveaux portraits de chargement et même d’un système inédit baptisé Le Conseil.
Grâce à celui-ci, les joueurs pourront voter pour influencer certaines futures décisions de développement, comme le prochain champion ajouté ou les futurs skins créés spécifiquement pour League of Legends Classic.
Vous l’aurez compris, nous sommes à une époque où de nombreux studios redécouvrent la puissance de la nostalgie, à travers les remakes, remasters, revivals mais aussi les simples retours aux origines. En témoigne World of Warcraft Classic qui rencontre un vrai succès. Riot semble convaincu que son propre passé mérite lui aussi une seconde jeunesse.
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