Coup dur pour Guillaume Riot Games. Le studio vient d’annoncer que le développement actif de 2XKO, son jeu de combat gratuit basé sur l’univers de League of Legends, s’arrêtera à la fin de l’année. Bien que peu surprenante, cette nouvelle soulève forcément des questions sur la place que peut encore trouver un nouveau jeu de combat dans le marché actuel.
Lancé avec l’ambition de rendre le genre plus accessible, 2XKO misait notamment sur des affrontements en 2 contre 2, un modèle encore assez peu démocratisé dans les jeux de combat modernes. Riot voulait également proposer un netcode fiable, des mises à jour régulières et un système permettant de rendre la progression compétitive un peu moins solitaire. Mais malgré une communauté plutôt fidèle, le résultat n’a visiblement pas été suffisant.
Riot explique avoir observé plusieurs indicateurs au cours de l’année, notamment la rétention, l’arrivée de nouveaux joueurs et leur engagement. Même lors des sorties d’Akali, Senna et Thresh, ou encore de l’arrivée du mode PvE Ascension, le nombre de joueurs n’a pas suffisamment progressé.
« Les joueurs qui adorent les jeux de combat d’équipe ont adoré 2XKO, mais la plupart des autres joueurs de jeux de combat ont eu du mal à trouver des raisons de rester. »
Le studio reconnaît donc que le jeu coûte désormais davantage à faire fonctionner qu’il ne rapporte. Plutôt que de réduire progressivement ses ambitions ou de modifier son modèle économique, Riot préfère terminer le contenu actuellement prévu puis arrêter son développement actif.
Le jeu de combat de trop ?
Il faut dire que le genre ne manque pas de nouveautés. Entre Street Fighter 6, Tekken 8, Mortal Kombat 1 et les nombreux autres titres qui continuent d’être alimentés, il est difficile pour un nouveau venu de s’imposer durablement.
Le problème ne vient pas nécessairement de 2XKO lui-même, qui était accueilli comme une entrée qualitative. Le titre pouvait compter sur une licence extrêmement connue et proposait une formule différente, mais les joueurs disposent déjà de nombreuses alternatives. La période est aussi particulièrement chargée pour le genre. Marvel Tōkon : Fighting Souls doit lui aussi tenter de trouver son public, tandis que Avatar Legends vient encore ajouter une nouvelle proposition au catalogue.
Les fondamentaux du jeu de combat fonctionnent toujours, mais ils peuvent aussi donner l’impression d’une certaine répétition. Pour un nouveau jeu, il faut donc réussir à convaincre les joueurs d’abandonner temporairement leurs habitudes, ce qui est particulièrement compliqué avec un modèle free-to-play reposant sur une communauté suffisamment importante.
Riot ne ferme toutefois pas les portes de 2XKO. Les serveurs resteront ouverts après 2026, et le jeu continuera d’être disponible sur PC, PS5 et Xbox Series X/S. Deux derniers champions arriveront également, Lux en septembre et Samira en octobre.
À partir de septembre, tous les champions seront débloqués gratuitement et Riot supprimera plusieurs éléments liés au modèle de service, dont les passes de combat, les saisons et les événements. Le jeu classé disparaîtra également.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
