Hasbro a aujourd’hui officialisé un accord de licence international avec Nintendo pour développer et commercialiser une gamme de jouets inspirés de The Legend of Zelda. Un partenariat pluriannuel qui doit débuter commercialement en 2027, avec un premier aperçu concret dès la semaine prochaine au San Diego Comic Con. Le timing choisi par les deux entreprises en dit long sur l’ambition réelle derrière cette annonce.
Trois figurines pour ouvrir le bal
Le format retenu pour ce premier dévoilement suit une logique bien connue des collectionneurs adultes. Trois figurines articulées à l’échelle 15 centimètres, seront présentées lors du salon californien qui se tient du 23 au 26 juillet (et auquel nous participerons), un format identique à celui qu’utilise déjà Hasbro pour ses gammes Star Wars et Marvel Legends, plutôt destinées à un public de collectionneurs qu’aux plus jeunes joueurs. Aucun personnage n’a pour l’instant été confirmé, pas plus que l’esthétique retenue, jeu vidéo classique ou adaptation cinématographique.
Billy Lagor, président de la division Jouets et Jeux de société chez Hasbro, a justifié ce choix par la profondeur de l’univers de la licence. “Depuis des décennies, la franchise The Legend of Zelda captive les fans grâce à la richesse de son univers, à ses personnages emblématiques et à ce sentiment d’émerveillement et de découverte qui continue de la rendre unique“, a-t-il déclaré dans le communiqué officiel. “En associant l’univers narratif emblématique de Nintendo au savoir-faire d’Hasbro dans la création de jouets d’action et de jeux de rôle, nous proposons aux fans des produits qui les invitent à jouer, explorer et vivre leurs propres aventures épiques.”
Un calendrier calé sur le premier film Zelda
Le vrai déclencheur de cette annonce tient moins au jeu vidéo qu’au grand écran. Nintendo prépare le tout premier film Legend of Zelda en prises de vues réelles, actuellement programmé pour le 7 mai 2027, avec Benjamin Evan Ainsworth et Bo Bragason dans les rôles de Link et Zelda. Le lancement commercial de la gamme Hasbro, prévu la même année, suit très exactement la trajectoire empruntée par Nintendo avec l’adaptation cinématographique de Mario, où les produits dérivés avaient accompagné la sortie en salles plutôt que de la précéder de plusieurs années comme c’est parfois l’usage. Le film Super Mario Galaxy, sorti plus tôt cette année, a d’ailleurs déjà dépassé le milliard de dollars de recettes, un signal difficile à ignorer pour Nintendo au moment de calibrer sa prochaine incursion cinématographique.
Zelda fête par ailleurs ses 40 ans en 2026, la saga ayant démarré en 1986 avec le combat de Link et Zelda contre Ganondorf au royaume d’Hyrule. Cet anniversaire renforce la cohérence du calendrier, entre les 40 ans de la franchise, la sortie du film en 2027 et ce nouveau partenariat jouets programmé pour la même année, Nintendo orchestre visiblement une convergence promotionnelle plutôt qu’une succession d’annonces isolées.
Une licence de plus dans le portefeuille externe d’Hasbro
Pour Hasbro, cet accord s’ajoute à une stratégie déjà bien rodée d’exploitation de licences tierces. Le groupe possède en propre des franchises comme Magic : The Gathering, Donjons et Dragons, Monopoly ou Transformers, mais génère aussi une part significative de ses revenus jouets, 93,8 % de son chiffre d’affaires total selon les données financières du groupe, en exploitant des licences appartenant à d’autres studios, à l’image de Power Rangers, Marvel ou Star Wars, ces deux dernières propriétés de Disney. Zelda vient enrichir ce portefeuille, sur un segment de figurines de collection où Hasbro a déjà fait ses preuves.
Nintendo, de son côté, ne mise pas tout sur un seul partenaire. LEGO a déjà lancé deux sets Zelda majeurs cette année, le premier compatible à la fois avec Ocarina of Time et Breath of the Wild autour de l’Arbre Mojo, le second reconstituant la bataille finale d’Ocarina of Time avec un mécanisme de trappe cachée révélant Ganon. L’arrivée de Hasbro sur le segment des figurines articulées, un format que LEGO ne couvre pas, complète donc l’offre plutôt qu’elle ne la concurrence frontalement.
Le partenariat en lui-même n’a rien d’une surprise si on le replace dans la trajectoire déjà engagée par Nintendo pour transformer Zelda en franchise transmédia à part entière, sur le modèle qui a fait le succès de Mario ces dernières années. La vraie question ne porte pas sur l’existence de cet accord, mais sur son exécution, réussir à transposer en figurines articulées un univers aussi identifiable visuellement que celui d’Hyrule, sans tomber dans une gamme générique interchangeable avec n’importe quelle autre licence fantastique du catalogue Hasbro.
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