Vous connaissez Neo ? Non, il n’est pas question ici du célèbre héros de Matrix incarné par Keanu Reeves, mais plutôt d’un robot humanoïde domestique conçu par la société 1X et qui fait énormément parler de lui sur les réseaux sociaux depuis quelque temps. Et pour cause, on le voit dans une certaine vidéo faire preuve d’une grande dextérité avec ses mains et être capable de faire des choses qu’aucun autre robot n’avait réussi à réaliser jusqu’alors.
Il peut soulever 70 kg, porter une charge de 25 kg, marcher à 5 km/h et courir jusqu’à 22 km/h. Grâce à des moteurs situés dans les avant-bras et reliés aux doigts par des câbles, Neo est capable de reproduire les mouvements et le fonctionnement des tendons humains. Cela lui permet d’avoir 25 degrés de liberté au niveau des mains, contre 27 pour une main humaine. Le résultat, visible dans la vidéo ci-dessous, est bluffant. Il peut tenir un verre à vin sans le casser, visser une ampoule et allumer une lampe, réaliser un montage LEGO ou encore utiliser une manette de jeu.
Avec Neo, la société américano-norvégienne 1X veut proposer aux clients un assistant domestique qui puisse réellement faire toutes les tâches ménagères à votre place. “On adore l’idée qu’un robot puisse être une présence paisible, amusante et un peu décalée dans une vie”, se réjouit Dar Sleeper, vice-président produit chez 1X, ajoutant qu’il s’agit d’un objet qui doit sembler “confortable” et ne pas donner l’impression de venir d’un “univers totalement différent”.
Le contraste en à peine un an est saisissant
Pourtant, tout n’a pas toujours été tout rose pour Neo et sa société-mère. Il y a un an, Neo avait fait l’objet d’une première présentation très chaotique lors de laquelle la moindre tâche à réaliser était un véritable calvaire.
Il était alors incapable d’accomplir ce qui lui était demandé, avait besoin de beaucoup de temps pour effectuer chaque action et un opérateur devait alors le contrôler à distance via les caméras. Des caméras qui sont toujours d’actualité visiblement, mais qui soulèvent de très nombreuses questions.
Et quid de la confidentialité ?
A quoi peuvent-elles bien lui servir ? Un opérateur contrôle-t-il le robot à distance ou celui-ci travaille-t-il en totale autonomie ? 1X reconnaît que l’automatisation complète est l’objectif à atteindre, mais que Neo reste aujourd’hui partiellement contrôlé par un opérateur qui accomplit les tâches les plus complexes. Mais alors un opérateur humain peut-il avoir accès aux images de Neo ?
C’est là toute la complexité de ce type de matériel, et 1X est incapable d’apporter des réponses à ces nombreuses interrogations. Selon la société, les “experts” humains ne peuvent se connecter que si l’utilisateur en fait explicitement la demande. Les mouvements du robot seraient alors restreints et les visages ou informations sensibles floutés. L’utilisateur peut, quant à lui, accéder via l’app aux images filmées en direct par l’opérateur et couper la connexion à tout moment. Enfin, un anneau lumineux autour de l’oreille du robot vire au bleu pour signaler qu’une personne le contrôle à distance.
On ne sait toutefois pas ce qu’il advient de cette caméra en cas de piratage et de contrôle à distance. Et 1X n’a pas répondu à ces questions… Il n’empêche que pour 20 000 dollars, on aimerait être rassurés à ce propos.
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