Si vous avez lu notre test, vous savez qu’on a particulièrement apprécié notre expérience sur Star Wars Zero Company (est-ce qu’on a déjà relancé une partie ? Vous n’avez aucune preuve). Et on n’est pas les seuls puisque le jeu tactique fortement inspiré des XCOM a obtenu un joli score de 85/100 sur Metacritic. Une réussite que l’on doit beaucoup à Bit Reactor, studio fondé en 2021 par des anciens de Firaxis Games (qui ont fait les XCOM justement), sous les directives de Respawn Entertainment et d’Electronic Arts. Maintenant que le décor est planté, passons aux mauvaises nouvelles.
Parce que Game File a enquêté et a rapidement eu la confirmation que Bit Reactor a dû licencier 80% de son effectif avant même la sortie de Zero Company ! Ils ont été mis en “congé technique” à quelques semaines de la date de lancement, sans être certains du déroulement dudit lancement. Sans avoir de chiffres précis, on sait, grâce à la divulgation d’un document daté du 12 août dernier et joint à une plainte, que Bit Reactor “a mis à pied la plupart de ses employés et a licencié des sous-traitants”. Il ne reste, à ce jour, que le minimum d’employés vital pour corriger les bugs du jeu après lancement.
En coulisses, Bit Reactor aurait utilisé l’ensemble de ses fonds alloués avant la sortie de Zero Company, forçant le studio à se séparer de ses membres sans savoir si Star Wars Zero Company leur permettra de rentrer dans leurs frais. Ils ont fait “tapis” comme on dit au poker. Néanmoins, le studio a affirmé qu’il réintégrerait l’ensemble de l’effectif, avec salaire, en cas de succès du jeu (qui est, à l’heure actuelle, le titre le plus vendu sur Steam).
Une guerre au sommet
Toutefois, cette situation financière catastrophique s’explique aussi par des règlements de comptes aux tribunaux. Depuis l’été 2024, Alison Kelly, cofondatrice et ancienne directrice des opérations, mène une bataille judiciaire contre Greg Foertsch, cofondateur de Bit Reactor. Celle-ci l’accuse de rupture de contrat, d’enrichissement personnel abusif, d’opacité financière délibérée et de lui avoir retiré son statut de copropriétaire. De l’autre côté, on affirme que Kelly n’a jamais possédé la moindre part de capital et que son renvoi résulte uniquement de manquements professionnels. Un procès qui se tiendra début 2027, alors qu’il était initialement prévu en juin 2026 et qui a grandement ponctionné les finances de l’entreprise, poussant au licenciement des équipes.
En attendant que les tribunaux statuent sur l’affaire, on espère surtout que Star Wars Zero Company sera un succès financier, non seulement parce que le jeu le mérite, mais pour que toutes ces personnes retrouvent leur emploi et leur salaire. On sait que l’industrie du jeu vidéo est suffisamment en crise pour qu’il y ait besoin d’en rajouter une couche.
