Il y a des produits qu’on attend, et d’autres qu’on n’espère plus. Chez Free, le player Freebox fait partie de cette catégorie. Et bonne nouvelle pour les courageux qui y croyaient encore, le boîtier s’est enfin offert une date de sortie officielle. Vendredi 2 octobre, lors d’une journée organisée au siège d’Iliad, l’opérateur a enfin lâché une échéance. Vague mais suffisante pour relancer les attentes de tout le monde.
Le « Super Player » sortira début 2027, promis
Selon nos confrères d’Univers Freebox : le nouveau Player Freebox sera lancé début 2027. Une formule qui renvoie généralement au premier trimestre, mais qui reste assez floue pour laisser une marge de manœuvre confortable. Il faut dire que le temps se fait long. Trois ans plus tôt, Free lançait la Freebox Ultra, son offre haut de gamme. Pour la première fois de son histoire, l’opérateur sort une nouvelle box sans nouveau décodeur TV. Les abonnés doivent se contenter du Player de la Freebox Pop, d’une Apple TV, ou du Player Devialet pour ceux qui en possèdent déjà un. Xavier Niel promet alors un nouveau boîtier, en reconnaissant que Free allait connaître un certain retard sur son planning initial.
La suite prend des airs d’histoire sans fin. En octobre 2024, Free n’avance toujours aucune date et admet hésiter entre Android et un système d’exploitation maison. En janvier 2025, des membres de la communauté repèrent un mystérieux appareil baptisé « Super Player ». En octobre 2025, Xavier Niel évoque un boîtier pensé pour intégrer étroitement le logiciel et le matériel, et annonce une sortie dans les mois à venir. Depuis, plus personne n’y croit.
Ce que l’on sait du nouveau player
Le prototype de janvier 2025 tournait sous Android 14, embarquait 4 Go de mémoire vive et un processeur ARMv8 à cinq cœurs cadencés à 2,02 GHz, avec des scores nettement supérieurs à ceux du Player actuel. Rien ne garantit toutefois que le modèle commercialisé reprendra cette configuration, d’autant plus que pour le moment, aucune fonction d’intelligence artificielle ou de jeu vidéo n’a été évoquée.
Reste une question sur laquelle l’opérateur devra trancher : à quoi sert encore un décodeur en 2027 ? Les téléviseurs connectés embarquent désormais presque toutes les applications de streaming, et Free propose lui-même OQEE directement sur certaines Smart TV. Le Player garde des atouts, notamment la fluidité et une meilleure expérience pour la télé en direct. Encore faut-il qu’il apporte quelque chose de neuf.
