BYD met un pied de plus dans la robotique. L’entreprise chinoise a officialisé le design de son premier robot humanoïde conçu en interne, décrit dans un brevet d’« Embodied AI Robot ». Le document présente un robot « intelligent » capable de marcher, de garder l’équilibre et d’interagir avec son environnement. Les usages visés sont assez larges : services, éducation et industrie.
Un humanoïde sans écran sur la tête
Côté apparence, BYD n’a pas opté pour une machine excentrique. Le robot adopte une silhouette humanoïde, avec un habillage noir et blanc, une tête arrondie en forme d’arc et aucun écran visible à l’avant. Le torse, les bras et les jambes comprennent plusieurs articulations, de quoi lui permettre d’effectuer des mouvements variés.
Ce design rappelle fortement « Xiao Di », ou « little D », un robot humanoïde que BYD avait déjà montré auparavant. Mais l’entreprise n’a pas encore confirmé que le brevet correspond au modèle final de Xiao Di. Pour le moment, il faut donc rester prudent : on connaît le dessin officiel, pas encore la version qui pourrait sortir des ateliers.
Selon les informations déjà partagées, Xiao Di mesure 1,61 mètre et pèse 58,5 kg. Il dispose de 31 degrés de liberté et d’une main agile capable d’une précision de positionnement répétée de plus ou moins 1 mm. Sur le papier, cela lui permet de saisir des objets, de faire des gestes ou de pointer des éléments pendant une explication. Bref, pas seulement de rester planté là à avoir l’air futuriste.
Le projet ne tombe pas du ciel. BYD investit ce secteur depuis trois ans, avec une équipe de recherche dédiée. L’idée est de s’appuyer sur la puissance industrielle du groupe pour concevoir du matériel et des systèmes adaptés à ses propres besoins, en améliorant la perception, la décision et l’exécution des robots.
BYD avance aussi par partenariats et investissements. Le groupe a investi dans Agibot en août 2023, puis pris une participation dans Percibot en avril 2025. Il utilise également ses propres usines comme terrains d’essai. À Changsha, par exemple, BYD a accueilli Walker S1, le robot humanoïde industriel d’Ubtech, pour des tâches de manutention et d’identification.
Les concessions pourraient être une autre vitrine. Des dirigeants de BYD ont déjà évoqué un déploiement de ces robots dans le réseau commercial, pour accueillir les clients, expliquer les caractéristiques des véhicules ou faire des démonstrations des systèmes embarqués. BYD n’annonce pas encore une arrivée massive de robots humanoïdes dans ses magasins ou ses usines. Mais le brevet publié ce 9 octobre montre que le constructeur avance sérieusement sur le sujet.